Chính văn hoàn

Cuối xuân năm ấy, Yến Nguyên Chiêu đưa A Đường đến Đông Đô, lên Di Sơn.

Lư thái phó nay đã hơn chín mươi tuổi, so với năm năm trước Yến Nguyên Chiêu từng gặp, râu tóc càng dài, càng bạc. Ông chống gậy trúc, tựa bên cánh cửa đan bằng mây, tóc trắng và vạt áo bay lất phất trong gió, xa xa trông như tiên ông sắp hóa thành làn khói nhẹ bay đi.

“Dực Quân, con đến rồi à.” Ông mỉm cười gọi Yến Nguyên Chiêu.

Tiểu đồng bên cạnh khẽ giải thích: “Thái phó gần đây đầu óc không được tỉnh táo, thường không nhận ra người.”

“Thái phó, con là Nguyên Chiêu.” Yến Nguyên Chiêu lên tiếng nhắc.

Nhưng Lư thái phó dường như không nghe thấy, ánh mắt dời sang khuôn mặt A Đường bên cạnh, thoáng chốc sửng sốt: “Là A Vi à, A Vi, con lâu quá rồi không đến thăm lão đầu tử này. Dực Quân, sao con lại nắm tay A Vi? Nếu Minh Xương biết được thì phải làm sao? Mau buông ra!”

Yến Nguyên Chiêu còn hơi do dự, A Đường đã lập tức buông tay chàng, khóe môi cong cong thành hình lưỡi liềm nhỏ, không hề e dè: “Là A Vi sai, sau này con sẽ thường xuyên đến thăm người.”

“Tốt, tốt lắm.” Thái phó cười nói, “Dực Quân, A Vi, chúng ta vào nhà nói chuyện.”

Thái phó không chỉ không còn nhận rõ người, mà nhắc đến thời thế cũng hồ đồ rối loạn, chẳng khác gì “không biết có nhà Hán, sao còn nói đến Ngụy Tấn”. Yến Nguyên Chiêu nhắc đến chuyện Long Khánh đế đã băng hà, ông lại tưởng đó là vị hoàng đế thời Thái Khang, nói tới nói lui, suốt nửa ngày gà vịt nói chuyện, chẳng ai hiểu ai.

A Đường chẳng để tâm, bèn thuận theo lời lão nhân mà bịa chuyện, liên tiếp đưa mấy vị hoàng đế về chầu trời. Thái phó sốt ruột thốt lên: “Đế mệnh ngắn ngủi, ấy là điềm dữ trời giáng, là đại nạn của nước Chu đó!”

“Không sao đâu ạ, Ty Thiên Đài đêm qua đã quan sát tinh tượng, Đại Chu của chúng ta sắp sửa chuyển vận, người đừng lo lắng.” A Đường cười nhẹ, dỗ khéo cho qua.

Yến Nguyên Chiêu ôm trán, vội vàng chớp lấy chuyện đánh cờ mà thái phó vừa nhắc, sai đồng tử dâng cờ lên, hai người nhập cuộc bàn luận, cuối cùng cũng ngăn được A Đường tiếp tục nói năng bừa bãi.

Tuy ký ức hỗn loạn, nhưng công lực đánh cờ của thái phó vẫn còn đó. Nửa canh giờ sau, kết cục giống hệt năm năm trước, Yến Nguyên Chiêu bị giết sạch không còn mảnh giáp.

Thái phó lộ vẻ nghi hoặc, nhìn chằm chằm khuôn mặt Yến Nguyên Chiêu, rơi vào trầm tư.

A Đường ghé sát thì thầm với Yến Nguyên Chiêu: “Chàng nhường nhiều quá rồi đấy, đâu cần phải nhường thái phó như vậy, người xem kìa, ông ấy đang không vui.”

Yến Nguyên Chiêu đáp: “Lần sau ta sẽ chú ý.”

Giữa việc thẳng thắn thừa nhận mình không tinh thông mọi thứ và về nhà khổ luyện cờ vây, Yến Nguyên Chiêu tất nhiên chọn cái sau.

“Không đúng, không đúng…” Thái phó đột nhiên nghiêm nghị hẳn lên, “Dực Quân nói ít hơn trước, đánh cờ cũng dở hơn. A Vi thì nói nhiều hơn, cười cũng nhiều hơn. Hai người các ngươi… là tráo đổi rồi chăng?”

A Đường thầm nghĩ: thì ra lúc còn trẻ mẫu thân ít nói thế cơ à, thật không giống mẫu thân nàng đã quen thuộc chút nào.

Thái phó lại ngắm kỹ hai người một lượt, dường như phát hiện ra điều gì, đưa ngón tay trỏ về phía Yến Nguyên Chiêu, thần sắc nghiêm trang: “Ngươi không phải là Dực Quân.”

Lại chỉ vào A Đường: “Ngươi cũng không phải là A Vi.”

Yến Nguyên Chiêu đưa ánh mắt cổ vũ về phía người, cuối cùng cũng chờ được thái phó vỡ lẽ: “Ngươi là Nguyên Chiêu, nhi tử của Dực Quân!”

Yến Nguyên Chiêu mỉm cười gật đầu, “Đây là phu nhân của vãn bối, gọi là A Đường, là nữ nhi của Tần nương tử.”

“Ôi trời, A Vi cũng có nữ nhi rồi cơ à, tốt thật đấy. Hai nhà các con lại kết thân, đúng là trai tài gái sắc, lương duyên trời định.” Thái phó cười tươi rói.

Nghe thấy vậy, khóe môi Yến Nguyên Chiêu còn nhếch cao hơn cả A Đường, mặt đầy kiêu hãnh, dứt khoát nắm tay nàng lần nữa, không cho cự tuyệt.

A Đường lại hơi tiếc nuối, nàng còn chưa chơi chán trò đóng giả mẫu thân đâu.

“Thái phó, gần đây vãn bối có luyện đàn nhiều, nếu người không chê tài nghệ hèn mọn, vãn bối nguyện tấu một khúc cho người nghe, có lẽ có thể tái hiện phần nào thanh âm cố nhân.” Yến Nguyên Chiêu nghiêm túc nói.

Thái phó nghe xong mừng rỡ, vội vẫy tay sai tiểu đồng mang đàn Ngọc Khê ra.

Ngọc Khê tiên sinh đã qua đời hơn mười năm, cây đàn này được thái phó lau chùi định kỳ, không dính chút bụi nào, dây đàn cũng được bôi dầu bảo dưỡng cẩn thận. Yến Nguyên Chiêu vừa khảy một cái, tiếng đàn thanh thoát liền ngân vang.

Âm thanh từ từ tan vào làn gió xuân, theo gió lướt qua từng ngọn núi. Suối trong khe róc rách càng thêm du dương, mây trắng trên trời cũng như dừng lại lắng nghe. Thiên phú âm luật của Yến Nguyên Chiêu tuyệt không thua kém phụ thân.

A Đường từng nghe chàng đàn rất nhiều lần ở phủ, lần này vẫn chống cằm, chăm chú lắng nghe, đến khi khúc nhạc dứt mà dư âm vẫn quẩn quanh chẳng tan.

Thái phó thì đã nhắm mắt từ giữa khúc nhạc, khóe môi còn vương nụ cười chưa kịp tan, thân thể nhè nhẹ nhấp nhô theo tiết tấu. Yến Nguyên Chiêu gọi mấy tiếng, cũng không có hồi âm.

Đã mộng du cùng Chu công rồi.

Yến Nguyên Chiêu nhìn sang A Đường, “Lẽ nào tiếng đàn của ta quá buồn chán, khiến thái phó ngủ mất?”

“Không có đâu, tiếng đàn của phu quân là hay nhất thiên hạ.” A Đường cười cong cả mắt.

Yến Nguyên Chiêu véo má nàng: “Tiếng đàn của ta có hay nhất thiên hạ hay không còn chưa biết, nhưng phu nhân miệng ngọt số một thì chắc chắn là thật.”

A Đường cười hì hì, nhìn thoáng thái phó đang say ngủ, bèn dùng khẩu hình không phát ra tiếng: “Chàng hôn nhiều, lời chàng đều đúng.”

Hai người khẽ khàng khép cửa, tay trong tay rời đi.

Vượt qua sườn núi phía Đông, đập vào mắt là rừng lê rực rỡ hoa tàn. Từng tán hoa trắng nhỏ nặng trĩu cành, điểm xuyết lác đác sắc xanh giữa biển tuyết, hương thơm thoảng qua, gột rửa bụi trần vạn cổ nơi chân núi.

“Thì ra đây chính là biển hoa lê đường mà mẫu thân từng nhắc đến…”

“Phải, nàng từng thấy bức tranh phong cảnh núi hoa lê đường trong thư phòng ta, chính là vẽ nơi này.”

Dẫm trên lớp đất ẩm, hai người men theo lối mòn thơm hương, vén nhành hoa, tìm đến mộ giả của Tần Vi.

Trước gò đất mọc một tầng cỏ xuân xanh non, như một tấm địa y mịn màng. Màu cỏ tươi sáng ôm trọn ngôi mộ, giảm đi vài phần thê lương.

Yến Nguyên Chiêu khẽ nói: “Ta đã đốt tiền giấy cho Tần nương tử không biết bao nhiêu lần, chưa từng nghĩ có ngày sẽ gọi bà một tiếng nhạc mẫu.”

“Duyên phận là do trời định mà.” A Đường mỉm cười, “Ta phải cảm ơn chàng, mấy năm nay ta chẳng mấy khi về được Lâm Châu, không thể quét mộ cho mẫu thân, hương khói dưới đất đều trông vào chàng cả đấy.”

“Là việc ta nên làm.”

Hai người thắp nén hương mảnh trước mộ, sóng vai quỳ xuống, dập đầu ba cái với Tần Vi.

A Đường nói: “Mẫu thân, con đã biết người là ai rồi. Mà nói vậy không đúng, thật ra con vẫn luôn biết người là ai, chỉ là không biết trước khi sinh con người tên gì, là người thế nào. Hình như người cũng cảm thấy chẳng cần thiết phải nói cho con biết… Có phải vì Tần Vi khác với người mà con quen thuộc quá nhiều không?”

“Giờ con vẫn đang cố làm quen với thân phận thật của người. Thẩm Chấp Nhu thường xuyên đến làm phiền con, con đều đuổi ông ta đi cả rồi, con nhất định không nhận ông ta là phụ thân. Lúc trẻ người mắt kém thật đấy, sao lại chọn ông ta mà không chọn tiên sinh Lục chứ. Lục tiên sinh hỏi con rất nhiều chuyện về người, con toàn chọn những điều dễ nghe để kể thôi. Những chuyện người cầm cây chọc than đánh con, hay cãi nhau tay đôi với thím hàng xóm, con đều không dám kể, sợ ông ấy chấp nhận không nổi. Trong mắt ông ấy, người giống như tiên nữ không dính khói bụi nhân gian. Hôm trước con chỉ mới kể là người giặt giũ nấu cơm thôi mà ông ấy đã đờ ra một lúc rồi…”

A Đường lải nhải kể một tràng, Yến Nguyên Chiêu nghe hết đoạn này đến đoạn khác, đến cả chuyện con mèo Lê Nhung đã chết hai lần cũng lôi ra, rồi cả món mới trong phủ công chúa tháng này là gì nàng cũng không bỏ qua, vẫn chưa đến lượt chàng được nhắc đến.

Chàng khẽ ho một tiếng. A Đường đang kể cao hứng, không để ý. Một lát sau, chàng lại ho nhẹ lần nữa.

A Đường liền chuyển sang chủ đề khác: “Mẫu thân, còn một chuyện quan trọng nhất con chưa kể cho người biết. Con có phu quân rồi. Người quen chàng trước con nhiều năm lắm, hồi chàng còn bọc trong tã, người từng bế chàng. Người và phụ mẫu của chàng là bạn tốt, ít nhất là bạn với phụ thân chàng. Trưởng công chúa không chịu thừa nhận người là bạn, nhưng tính bà ấy xưa nay miệng dao tâm đậu hũ, con nghĩ trong lòng bà ấy vẫn luôn nhớ đến người. Con mà nhắc đến người với Lục tiên sinh, bà ấy đều viện cớ để ở bên nghe cho bằng được…”

Yến Nguyên Chiêu khẽ thở dài, nàng nói đến chàng chỉ một câu nhẹ tênh như thế.

A Đường liếc thấy sắc mặt chàng, thầm cười trong bụng. Muốn kể về Yến Nguyên Chiêu, tất nhiên phải dành riêng một lần trò chuyện với mẫu thân, sao có thể để chàng nghe thấy được?

Nửa nén hương sau, nàng mới đuổi chàng ra rừng hoa lê đường.

Yến Nguyên Chiêu đợi đến ba nén hương mới thấy A Đường bước nhè nhẹ tới.

Tâm trạng chàng bỗng dưng trở nên rất tốt, thời gian nàng dành cho chàng còn nhiều hơn tất cả mọi người cộng lại gấp ba lần.

“Nói lâu vậy, không thấy mệt sao?” Chàng hỏi nhẹ như không.

“Không mệt!” A Đường đáp dõng dạc, kéo tay áo chàng: “Ta vừa nhớ ra, a nương từng kể với ta rằng bà chôn một vò nữ nhi tửu dưới gốc cây đầu tiên bên phía Đông của rừng này, nhưng sau đó lại quên không đào lên. Chúng ta đi tìm thử nhé!”

Nói làm là làm, Yến Nguyên Chiêu tìm đến cái xẻng, hai người bắt đầu đào quanh gốc cây. Đào chừng nửa canh giờ, vậy mà thật sự tìm được một vò rượu niêm phong đỏ nặng trịch.

Hai người không khỏi mừng rỡ như điên.

Yến Nguyên Chiêu phủi đất trên vò rượu, “Tính ra thì ít nhất cũng ba mươi năm rồi.”

A Đường mở niêm phong, hít sâu một hơi, “Thơm quá.”

Yến Nguyên Chiêu nhìn vẻ mặt nàng nóng lòng muốn uống, dịu dàng nhắc: “Về rồi hãy uống.”

A Đường ôm vò rượu, ngồi phịch xuống đất, tựa lưng vào thân cây, “Không đâu, ta muốn uống ngay tại đây. Ở đây đẹp như thế, vừa ngắm hoa vừa uống rượu, thật vui biết bao.”

Yến Nguyên Chiêu đành thuận theo, ngồi xuống bên cạnh nàng: “Uống ít thôi, để lại một ít cho Thái phó. Là rượu Tần nương tử cất giấu, ông ấy nhất định sẽ rất vui.”

“Biết rồi.” A Đường tựa đầu vào vai chàng, ngửa cổ tu mấy ngụm.

Hương rượu lẫn với hương hoa lê đường nhè nhẹ quẩn quanh bên người Yến Nguyên Chiêu. Chàng nhắm mắt lại, lặng lẽ đắm chìm, chợt nhận ra, chàng đã thích mùi rượu từ bao giờ.

Giọng A Đường mềm mại vang lên: “Chàng uống với ta, được không?”

“Chúng ta đến thăm Thái phó mà.” Yến Nguyên Chiêu cúi mắt nhìn vào đôi mắt sáng ngời của nàng, vừa bất lực vừa buồn cười. “Nàng muốn ta mất mặt trước mặt ông ấy sao?”

“Ưm, vậy chàng uống một ngụm thôi, đảm bảo không say đâu.”

“…Được rồi.”

Yến Nguyên Chiêu vừa định nhận vò rượu thì thấy A Đường ngửa đầu uống một ngụm, sau đó ôm eo chàng, hôn lên.

Men rượu thơm nồng được truyền sang từ đôi môi mềm mại, ấm nóng chảy xuống cổ họng, ngòn ngọt lan khắp tim gan tì phế. Người thì không chịu rời, cố ý bám lấy chàng dây dưa, một ngụm rượu không đủ làm chàng say, nhưng A Đường lại có cách khác để khiến tâm thần chàng chếnh choáng.

Tay nàng siết chặt eo chàng, chàng đặt tay sau đầu nàng, vạt váy đỏ tươi bị áo bào xanh đè lên, chuỗi ngọc bên đai lưng rơi vào đất mềm.

Gió lướt qua, khiến hoa lê trắng rơi lả tả, phủ đầy tóc vai hai người như tuyết.

Yến Nguyên Chiêu nghĩ: mong sao Thái phó thức dậy muộn một chút thì tốt.

(Chính văn hoàn)