Triều đại mới

“Trăng hôm nay to và tròn quá mẹ ơi!”

Tráng Tráng ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng sáng rực trên trời.

Mọi người nghe vậy cũng cùng ngẩng đầu nhìn theo.

Quả thật, ánh trăng đêm nay trong vắt và tròn đầy.

“Thật ra trăng đẹp và tròn nhất là vào đêm sau Trung Thu đó.”

Như Ý mỉm cười nói, đôi mắt long lanh dõi theo ánh trăng. Cha nàng từng kể như thế. Mới năm ngoái thôi ông vẫn còn ngồi cùng nàng ngắm trăng, vậy mà...

Mọi người đều gật đầu tán thành, chỉ có Tráng Tráng ngơ ngác. Làm sao tỷ ấy biết chắc rằng ngày mai trăng còn tròn hơn hôm nay?

Tần An Minh cũng ngẩng đầu nhìn trăng, ánh mắt thoáng đượm suy tư.

“Năm ngoái ta sống thế nào nhỉ? À, hình như chỉ uống được hai ngụm nước rồi thiếp đi ở nhà thôi…”

Y cúi đầu, nhìn đĩa cá và rau trước mặt mà tâm trí trôi đi đâu đó.

Từ thúc cũng ngước nhìn vầng trăng, khẽ thở dài, chẳng biết giờ này ở cõi trời là năm nào nữa, lão gia có sống tốt hay không?

“Không biết sau này nghỉ hưu rồi, ta có tìm được nơi yên ổn thế này mà ở không.”

Tiểu Thúy gắp một miếng cá, mắt vẫn nhìn lên bầu trời. Nàng chẳng biết tương lai mình sẽ trôi dạt đến đâu.

Linh Lung và Phúc Nhi nhìn nhau mỉm cười, nắm tay thật chặt:

“Chỉ cần năm nào cũng có thể ở bên nhau, cho dù vất vả thế nào cũng thấy đáng giá.”

Tiểu Quả ngước nhìn trăng, trong mắt phản chiếu ánh bạc dịu dàng ấy. Đã lâu lắm rồi nàng mới thấy một vầng trăng to và đẹp đến vậy…

Thấy ai nấy đều đã ngừng ăn, chỉ lặng im ngắm trăng, Tráng Tráng chớp mắt tò mò. Trăng đúng là đẹp thật, nhưng…

“Mẹ ơi, con vẫn muốn ăn cá.”

Giọng nói non nớt của cậu bé kéo mọi người trở về thực tại. Họ nhìn nhau mỉm cười, mọi lo toan tạm gác lại.

Tần An Minh bật cười, gắp một miếng cá, gỡ xương cẩn thận rồi đút cho Tráng Tráng.

Cậu bé ăn ngon lành, lại quay sang đòi mẹ cho thêm lạp xưởng.

Nhờ cậu bé mà bầu không khí nặng nề tan biến. Mọi người lại vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, tiếng cười hòa cùng hương khói thịt nướng lan khắp sân nhà…

Tại huyện thành.

Đại điện vốn nguy nga rực rỡ giờ đây chỉ còn lại đầy rẫy xác người.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, tế đàn “Nguyệt Tế” tĩnh lặng đến rợn người.

Trên nền điện vấy máu, bóng áo vàng run rẩy ngồi bất động trên ngai rồng, phản chiếu mờ ảo trong vũng máu đọng.

Xung quanh hắn là xác những cận thần trung tín, máu từ thi thể chảy thành dòng, tụ lại dưới chân. Mộc Đà nhìn người đàn ông ở phía xa, ánh mắt tràn ngập kinh hoàng và tuyệt vọng.

“Ngươi… ngươi… ngươi…”

Ông ta run lẩy bẩy, chỉ thốt lên được vài tiếng đứt quãng.

Thiệu Chiến chậm rãi bước tới, từng bước dẫm lên xác người. Khi đến gần ngai vàng, hắn cúi nhìn kẻ đã từng là hoàng đế, giọng lạnh như băng:

“Ngươi đúng là một kẻ thất bại.”

Cả khi xưa, lẫn bây giờ.

Mộc Đà trừng mắt nhìn hắn, ánh nhìn vừa hận thù vừa tuyệt vọng. Ông ta chỉ muốn lao đến mà xé xác kẻ kia, uống máu hắn cho hả giận, nhưng đôi chân lại run rẩy chẳng thể nhúc nhích.

Bên cạnh Thiệu Chiến, Giang Đan Hà đứng như pho tượng. Áo giáp y đẫm máu, từng giọt chảy men theo mép giáp xuống nền, để lại dấu chân đỏ tươi mỗi khi bước.

Dù vậy, ánh mắt y vẫn sắc lạnh, kiên định, thanh kiếm trong tay chỉ thẳng vào Mộc Đà.

Mộc Đà cố kéo dài thời gian, chờ đội quân bí mật mình nuôi đến giải cứu. Ông ta chưa bao giờ ngờ được, mưu kế tinh vi của mình cuối cùng vẫn sụp đổ vì chính kẻ trước mắt. Giá như biết trước, ông đã không bao dung mà giữ hắn lại!

Thiệu Chiến nhìn thấu suy nghĩ ấy, khẽ cười nhạt. Thật nực cười, một kẻ ngu xuẩn thế này mà từng khiến cả cung điện sụp đổ sao?

“Hết rồi, đừng chờ nữa. Giải quyết đi.”

Hắn nói lạnh lùng, ra lệnh cho Giang Đan Hà.

Trong mắt Thiệu Chiến chỉ còn sự chán chường. Kẻ này không đáng để hắn lãng phí thêm một khắc nào nữa.

Giang Đan Hà nhận lệnh, bước lên, vung kiếm định kết thúc. Mộc Đà biết mọi thứ đã chấm dứt, vứt bỏ cả tôn nghiêm mà quỳ sụp xuống cầu xin tha mạng. Long bào nhuốm máu, thân thể già nua run lẩy bẩy, hơi thở yếu ớt như sắp tắt.

Kẻ từng kiêu ngạo, giờ chỉ còn là một bóng người tiều tụy đáng thương.

Thiệu Chiến cau mày, ánh nhìn thoáng thất vọng. Hắn từng tưởng kẻ này đủ bản lĩnh để hắn trả thù xứng đáng, nào ngờ lại chỉ là con rối yếu đuối.

Hắn ra hiệu. Giang Đan Hà hiểu ý, vung kiếm, một nhát dứt khoát.

Máu phun ra, Mộc Đà ngã gục, ánh mắt vẫn hướng về ngai rồng mà hắn khao khát suốt đời. Sau vài cơn co giật, hơi thở dừng lại, trong đáy mắt vẫn đọng lại sự hối tiếc tột cùng: ‘Giá như năm xưa ta giết hắn trước…’

Căn điện tràn ngập mùi máu tanh. Giang Đan Hà thở dài, rút kiếm, theo sau Thiệu Chiến bước ra khỏi đại điện.

Bên ngoài, các đại thần đều nằm rạp xuống đất, trên đầu mỗi người là mũi kiếm đẫm máu đang chực chờ.

Xung quanh toàn là xác: cung nữ, hoạn quan, phi tần, quan viên, binh lính trung thành với Mộc Đà, chết chồng chất.

Gương mặt nào cũng méo mó vì sợ hãi, đôi mắt mở trừng, chết không nhắm mắt.

Các đại thần còn sống run rẩy quỳ rạp, không ai dám ngẩng đầu. Họ vốn tưởng hôm nay chỉ đến dự triều, nào ngờ bước vào điện liền bị bắt trói. Ai chống cự, chết. Ai kêu khóc, chết.

Sau một hồi hỗn loạn, họ im bặt. Có người sợ đến mức đái ướt áo, nhưng vẫn không dám cử động. Toàn thân họ run như cầy sấy, nằm bẹp trên nền đất, chẳng khác gì xác chết.

Thiệu Chiến lạnh lùng nhìn xuống đám người. Hắn đang cân nhắc: giết hết, hay tha?

Giang Đan Hà đứng bên, mặt trầm như đá. Dù đã quen với cảnh chém giết, y vẫn cảm thấy nặng nề. Chỉ mong qua đêm nay, y có thể rời xa nơi máu tanh này mãi mãi.

Thiệu Chiến im lặng. Đám quần thần quỳ dưới kia không đoán nổi suy nghĩ của hắn, mỗi khắc trôi qua như cả thế kỷ. Họ chỉ muốn sống. Nếu biết kết cục thế này, có lẽ họ đã cúi đầu phục tùng hắn từ lâu.

Ánh kiếm bạc trong tay quân lính lóe lên như dã thú, chỉ cần ra lệnh: máu sẽ lại chảy.

Lúc này, Lý Thủ Cát toàn thân bê bết máu tiến lại gần, ghé vào tai Giang Đan Hà thì thầm điều gì đó.

Giang Đan Hà gật đầu, đến bên Thiệu Chiến, khẽ nói:

“Điện hạ, toàn bộ quân ngoài thành đã bị tiêu diệt, binh lính của ta đã thay thế vị trí. Giờ chỉ còn đám quan lại này.”

Thiệu Chiến gật đầu, ánh mắt lạnh tanh quét qua đám người quỳ dưới đất. Hắn đã quyết định.

Giang Đan Hà hiểu, họ sẽ không được tha.

Ngay sau đó, tiếng thét vang lên xé tan màn đêm.

Máu lại tràn ngập khắp cung điện. Cả đêm ấy, triều đình chìm trong biển máu.

Sáng hôm sau, thi thể được chất lên xe đẩy, chở đi từng đợt ném xuống hố lớn. Trên cùng, thi thể của Mộc Đà nằm bất động. Dầu được tưới lên, lửa châm vào, ngọn lửa bùng lên dữ dội, khói đen cuồn cuộn bao trùm bầu trời.

Lửa cháy suốt ba ngày.

Ba ngày sau, hoàng cung lại trở về vẻ uy nghi vốn có.

Trên ngai vàng, Thiệu Chiến khoác long bào, ngồi hiên ngang, ánh mắt thâm trầm mà uy nghiêm.

“Vạn tuế, Hoàng thượng vạn tuế!”

Hắn mỉm cười, nhìn xuống đám người phủ phục dưới chân bằng ánh nhìn áp chế nặng nề, rồi thong thả nói:

“Chư khanh, bình thân đi.”