Hi sinh là gì?

Người đi trước dẫn đường là Hà công công, từ đầu tới cuối thần sắc vẫn không đổi, đưa Vân Sương vòng qua một hòn giả sơn. Trước mắt nàng, liền hiện ra một toà đình viện tinh xảo, thanh nhã.

Xung quanh đình, ngoài binh sĩ canh phòng, còn có một hàng cung nữ cúi đầu, lễ nghi đầy đủ, lúc nào cũng sẵn sàng hầu hạ.

Mà trong đình ấy, đang có ba vị lang quân trẻ tuổi, mỗi người một phong thái, ngồi đối diện nhau. Vị đang ngồi ở chủ vị, thân mặc bạch bào cổ tròn thêu chỉ vàng, bên ngoài khoác một chiếc áo lông màu xám bạc, dung mạo hiền hoà, mặt mày trắng trẻo. Giọng nói của hắn nhẹ nhàng như thể có thể mê hoặc lòng người, khiến người ta ngỡ vị này quả thật nho nhã vô hại như vẻ bề ngoài.

Lúc này, trong tay hắn lỏng lẻo cầm một chén trà, mỉm cười lắng nghe người đối diện nói chuyện.

Mà trong ba người, một nam tử áo đen quay lưng về phía Vân Sương dường như cảm ứng được điều gì, đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như điện, lúc trông thấy nàng, lập tức hiện lên vài phần ôn nhu, khóe môi cũng vô thức mỉm cười.

Chính là Giang Tiếu mà nàng đã gần hai ngày chưa gặp mặt.

Thánh thượng lúc này cũng đã nhận ra bọn họ, liền cười lớn: “Nghe nói Trường Lưu Hầu của trẫm là người trọng ái thê, nay xem ra quả không sai. Người còn chưa đến gần, Trường Lưu Hầu đã có cảm ứng rồi.”

Lời vừa dứt, Vân Sương đã bước tới trước mặt, mỉm cười thi lễ: “Thiếp thân bái kiến bệ hạ, bệ hạ vạn an.”

Lý Dực ôn hòa cười nói: “Vân phu nhân không cần đa lễ. Là trẫm đột ngột mời phu nhân đến, phu nhân chỉ cần xem như đến đây uống chén trà, tán gẫu đôi câu là được rồi.”

“Cao Diễn, đi thêm chỗ cho Vân phu nhân.”

Cao Diễn chính là đại thái giám bên cạnh Thánh thượng, việc hắn được đích thân giao việc bày vị cho Vân Sương, có thể xem như là một ân điển trọng đại.

Vân Sương lập tức lại thi lễ, nói: “Thiếp thân tạ ân bệ hạ.”

Thánh thượng có thể khách sáo, nhưng nàng tuyệt đối không thể xem chuyện này đơn giản như chỉ uống trà mà thôi.

Cao Diễn tươi cười tiến tới, cung kính mời Vân Sương an tọa bên cạnh Giang Tiếu, rồi đích thân rót trà cho nàng.

Thấy Vân Sương tuy lễ nghi chu toàn nhưng từ đầu đến cuối không hề có vẻ sợ hãi, Lý Dực không khỏi nở nụ cười: “Không hổ là Vân phu nhân từng giúp trẫm phá vụ án chém xác thí sinh, khí độ này quả khiến người khâm phục. Trường Lưu Hầu quả là có phúc.”

Giang Tiếu nhân lúc bàn che khuất, đưa tay trái nhẹ nắm lấy tay nàng, khoé môi khẽ nhếch, mặt mày mang theo ý cười tự hào: “Cũng nhờ Sương nương không chê vi thần chỉ là kẻ võ phu.”

Lý Dực lúc này dường như rất thoải mái, nghe vậy liền cười lớn: “Thật không nhìn ra, Trường Lưu Hầu ở trước mặt phu nhân lại có bộ dạng này.”

Do Dã cũng như bất đắc dĩ liếc nhìn Giang Tiếu và Vân Sương, lắc đầu phụ họa: “Cực kỳ không biết liêm sỉ, phải không ạ? Bệ hạ không biết đâu, lần thần tái ngộ biểu đệ ở Hạ Châu, suýt nữa đã không nhận ra.”

Lý Dực lại cười sảng khoái, không khí trong đình có chút nhàn tản, nhẹ nhàng khiến Vân Sương cũng không khỏi ngạc nhiên.

Lý Dực lại nói đôi ba câu, rồi quay sang Vân Sương, mỉm cười: “Trẫm từ lâu đã muốn gặp Vân phu nhân. Nghe nói sau vụ án thí sinh bị phân thây, Vân phu nhân lại giúp quan phủ phá vụ án tiểu thiếp của Bình Vương bị hại. Hiện tại, lại cùng Do thị lang truy tra liên tiếp các vụ nữ tử bị sát hại. Ngay cả đại hội săn bắn lần này, phu nhân cũng không thể toàn tâm hưởng thụ.”

Vân Sương vội mỉm cười đáp: “Được hỗ trợ quan phủ phá án là vinh hạnh của thiếp thân. Huống chi… vụ án lần này còn liên quan đến Viên nhị nương. Dù thiếp và nàng ấy chỉ mới quen biết không lâu, nhưng lại có cảm giác tương ngộ hận muộn. Thiếp cũng không mong Viên nhị nương gặp phải bất trắc.”

“Ồ? Vân phu nhân và nhị nương tử nhà họ Viên xem ra thật có duyên phận sâu đậm nhỉ?”

Lý Dực vừa nói vừa mang theo vài phần trêu ghẹo nhìn sang Do Dã.

Do Dã vẫn ngồi vững, mí mắt hơi rủ, làm như không trông thấy ánh mắt mà Thánh thượng phóng tới.

Vân Sương phần nào đã nắm rõ tính tình Thánh thượng, mỉm cười nháy mắt: “Quả thật là như thế, chẳng phải chính là duyên phận sâu đậm sao?”

Lý Dực dường như hơi ngạc nhiên, khẽ nhướn mày rồi bật cười: “Nói thật, lần này trẫm mời Vân phu nhân tới đây, cũng là muốn hỏi thêm tình hình vụ án. Dù sao thì, hai nương tử nhà họ Trương và La đều vì trẫm mà gặp chuyện. Trẫm thực không muốn thấy bi kịch tương tự tái diễn.”

Do Dã lúc này lên tiếng: “Bệ hạ xin yên tâm, vi thần đã phái người bảo vệ bên cạnh Viên nhị nương và Tiết cửu nương, tuyệt đối sẽ không để hai người họ xảy ra chuyện.”

“Vậy thì…”

Lý Dực liếc nhìn Do Dã và Vân Sương, cất lời: “Về thân phận hung thủ, các ngươi đã có suy đoán gì rồi chăng?”

Cho dù hắn vẫn luôn ôn hòa, nhã nhặn, nhưng khi câu hỏi đến từ bậc thượng vị, thì sức nặng của nó cũng không thể xem nhẹ.

Do Dã không hề giấu giếm, thẳng thắn đáp: “Vi thần và Vân phu nhân cùng cho rằng, những vụ án này không giống hành động của một đảng phái nào, mà nghiêng về phía tư thù cá nhân. Hơn nữa… kẻ đó nhằm vào hậu cung của bệ hạ như vậy, rất có khả năng là người bên cạnh bệ hạ, hoặc nói cách khác, kẻ sai khiến hắn không muốn thấy có nữ tử khác bước chân vào hậu cung của bệ hạ. Người đó rất có thể… ái mộ bệ hạ, hoặc mang trong lòng dã tâm với hậu cung của bệ hạ…”

Lông mày Lý Dực lập tức nhíu chặt lại.

Vân Sương suy nghĩ một chút, rồi đem lời đối thoại vừa nghe được từ tỷ muội nhà họ Mộc kể lại cho bọn họ, rằng: “Nếu chỉ xét về dã tâm với hậu cung của bệ hạ, thì hai tỷ muội họ Mộc… quả thật có đầy đủ động cơ gây án. Mộc Lục nương tử từ nhỏ đã một lòng muốn gả cho bệ hạ, còn Mộc Tam nương tử, chỉ sợ cũng không cam tâm nhìn nữ tử nhà khác được bệ hạ sủng ái, khiến nhà họ Mộc càng thêm thất thế.”

Ba vị nam tử trước mặt nhất thời không nói lời nào, tựa như đang suy ngẫm — cái gọi là “hi sinh” mà tỷ muội họ Mộc nói đến, rốt cuộc là ám chỉ điều gì?

Vẫn là Do Dã phản ứng trước, quay sang hỏi Vân Sương: “Trong hai tỷ muội ấy, nàng nghi ngờ ai hơn?”

“Có.”

Vân Sương khẽ mỉm cười, đáp: “Thiếp thân quả thật cảm thấy Mộc gia Lục nương tử có đầy đủ động cơ gây án hơn…”

Lời còn chưa dứt, Thánh thượng đối diện đã hơi kéo khoé môi, lộ ra một tia giễu cợt: “Nàng ấy thoạt nhìn không giống kẻ hồ đồ nông nổi, nhưng nếu quả thật là nàng ta làm việc này, trẫm cũng chẳng sợ không có cớ để động vào Mộc gia.”

“Chỉ tiếc là… bây giờ chưa phải thời cơ.”

Hiện tại, mâu thuẫn giữa Thánh thượng và Mộc gia đã tới mức như lửa chạm rơm, chỉ còn thiếu một cái cớ để khai hỏa mà thôi.

Vân Sương nghe vậy, cũng lập tức hiểu ý Thánh thượng.

Cho dù kẻ gây án thật sự là một trong hai tỷ muội họ Mộc, thì trong tình thế rối ren tại Minh Kinh lúc này, Thánh thượng cũng chưa thể vội ra tay với Mộc gia.

Ngay lúc ấy, Giang Tiếu bỗng nhiên lên tiếng: “Vi thần còn có một việc cần bẩm báo bệ hạ.

Trước kia, sau khi vi thần phát hiện có điều bất ổn từ phía Khang Vương, đã cho người đến phong địa Ninh Châu của hắn để dò xét.

Sáng nay, tình báo truyền về, người của ta tại khu vực gần Ninh Châu quả thật đã phát hiện dấu vết luyện binh quy mô lớn. Chỉ là… đối phương che giấu quá kín, đến giờ vẫn chưa tìm được nơi họ ẩn thân, cũng không thể xác định, đám binh mã này là của Khang Vương… hay là của kẻ khác.”