Đông Thiên Đích Liễu Diệp : Chương 169: Thẩm Vấn

Quân cờ đen rơi xuống bàn cờ, Tiết Hàn lặng lẽ niệm trong lòng: Hàn Ngộ.

Hắn lại nhón lấy một quân cờ khác.

Từ sau đó, A Hằng bắt đầu lui tới với thiếp thất của Viên Thành Hải, điều chế hương phấn cho ba người thiếp. Không bao lâu, Viên Thành Hải đột tử trong lúc uống rượu tại Phong Vị Lâu.

Quân cờ rơi xuống, Tiết Hàn lẩm bẩm: Viên Thành Hải.

Quân cờ thứ ba được nhặt lên, lặng lẽ dừng lại nơi đầu ngón tay thiếu niên.

Đen trắng phân minh.

Có hai quân cờ làm nền, gần như chẳng cần suy nghĩ, một người liền tự nhiên hiện lên trong đầu Tiết Hàn: Tả tướng.

A Hằng tiến vào Tướng phủ, là vì muốn giết Tả tướng?

Kẻ đất Tề đêm ấy lẻn vào Tướng phủ, có liên quan gì đến A Hằng?

Hàn Ngộ, Viên Thành Hải, Tả tướng——

Tiết Hàn suy xét hành động của ba người, trong lòng đã có nhận định: A Hằng nhất định không phải là gian tế nước Bắc Tề. Với sự tồn tại của ba kẻ kia, kẻ chịu khổ chính là bách tính Đại Hạ, trừ khử bọn họ chỉ tổ gây thiệt hại cho Bắc Tề mà thôi.

Vậy thì, thế lực đứng sau A Hằng rốt cuộc là ai?

Quân cờ trong tay rơi xuống, trong lòng Tiết Hàn khẽ dấy lên một ý niệm: Có lẽ nên thẳng thắn nói chuyện với A Hằng một lần.

Gần đến chạng vạng, kẻ Bắc Tề đã rời thành bị người của Hoàng Thành Ty bắt về, áp giải đến trước mặt Tiết Hàn.

Tiết Hàn ngồi trên ghế, lạnh lùng nhìn người bị xô ngã dưới đất.

Nam tử kia trạc tuổi ba mươi, gương mặt tầm thường vô vị, ném vào đám đông cũng chẳng phân biệt được.

“Người Tề.” Tiết Hàn lạnh nhạt thốt ra hai chữ.

Người nọ bỗng ngẩng đầu, vừa khóc vừa la lên phủ nhận: “Oan uổng, tiểu nhân chỉ là thương nhân buôn bán…”

Tiết Hàn không buồn nghe tiếp, sắc mặt dửng dưng: “Đánh trước đi.”

Tức thì có hai tên quân sĩ Hoàng Thành Ty bước lên, kéo người kia trói lại, cầm roi có móc ngược quật xuống thật mạnh.

Tiếng kêu thảm vang lên, mỗi lúc một cao hơn.

Hơn mười roi quất xong, người kia đau đến méo mó mặt mày, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Tiết Hàn nhìn hắn, giọng không chút gợn sóng: “Người Tề.”

“Không——”

Người nọ há miệng, Tiết Hàn khẽ nhướng cằm: “Đổi sang thiêu hình.”

Thanh sắt nung đỏ còn chưa kịp thấy rõ đã dán lên thân người nọ, bốc lên từng làn khói trắng.

“A——” Tiếng thét bi thảm, người nọ đã nếm đủ cảm giác đau đớn tận linh hồn.

Đau đến mức chỉ mong chết ngay tức khắc.

Tiết Hàn phất tay, tên quân sĩ cầm sắt dừng lại.

Hắn bước đến trước mặt người kia, giọng vẫn bình thản: “Người Tề.”

Người nọ há miệng, liếc thấy thanh sắt đỏ rực lẫn máu thịt cháy đen, tâm thần hoàn toàn sụp đổ: “Phải phải phải, ta là người Tề, ta là người Tề, đừng dùng hình nữa!”

“Là người Tề thì tốt. Ngươi sớm nhận thì đã khỏi chịu khổ rồi.” Tiết Hàn lạnh lùng.

Người nọ nước mắt đầy mặt, trong lòng gào thét: Người ta bắt được nghi phạm chẳng phải nên hỏi cho rõ sao? Ai lại hỏi hai chữ rồi phủ nhận là tra tấn ngay thế này!

“Nói đi, đêm qua ngươi đến Tướng phủ làm gì?”

“Dạ, dạ tặng chút lễ vật cho Tả tướng…”

“Tặng lễ?” Tiết Hàn tưởng mình nghe lầm.

Người Bắc Tề lại đi tặng lễ cho Tể tướng Đại Hạ?

“Mục đích.” Hắn hỏi ngắn gọn.

Chính vì hỏi ngắn, mà người kia lại sinh ra nỗi sợ quen thuộc, lập tức đáp: “Cầu Tả tướng giúp đỡ, thuyết phục Hoàng đế quý quốc điều Hoàng Lâm rời khỏi biên giới.”

Ánh mắt Tiết Hàn trầm xuống.

Ban ngày Tả tướng quả thật từng tiến cử trước mặt bệ hạ, nói dân Bắc địa chỉ biết đến Hoàng tướng quân, mà không biết đến thiên tử hiện tại.

Lời nói của người này, vừa vặn trùng khớp.

“Tả tướng là người của Bắc Tề sao?”

Hai nước đối địch từ lâu đã âm thầm bố trí, để người mình khoác lên thân phận địch quốc, chuyện ấy xưa nay chẳng phải hiếm lạ.

“Không phải.”

“Không phải?”

Phát hiện ánh mắt Tiết Hàn liếc sang đám quân sĩ Hoàng Thành Ty bên cạnh, sắc mặt nam tử kia lập tức tái nhợt: “Thật sự không phải! Năm xưa trận chiến Bạch Hà, Tả tướng từng lấy thân phận sứ giả đến nghị hòa với chúng ta, từng tiếp xúc với quân thượng của chúng ta, sau đó vẫn giữ liên hệ…”

Tiết Hàn càng nghe càng thấy nực cười: “Vậy tức là, Tả tướng không phải người Bắc Tề, mà là nhận hối lộ của các ngươi để làm việc?”

Nam tử sợ Tiết Hàn không tin, nén đau, cố gắng kéo môi cười gượng: “Quý quốc không phải có câu: Có tiền thì quỷ cũng sai khiến được…”

“Ngoài Tả tướng ra, các ngươi còn gặp ai khác?” Vừa thốt ra câu này, trong lòng Tiết Hàn như có một bàn tay vô hình bóp chặt.

“Không có.”

“Thật sự không có?”

“Tùy tùng của Tả tướng… tính không?”

Áp lực trong lòng như được gỡ bỏ, Tiết Hàn bỗng cảm thấy dễ thở hơn nhiều. Sau khi hỏi thêm vài câu, hắn nhấc chân rời đi.

Trời đã tối hẳn, gió lạnh thấu xương, song lạnh hơn vẫn là lòng Tiết Hàn.

Tham quan hắn đã thấy nhiều, nhưng người đứng đầu trăm quan lại nhận hối lộ từ Bắc Tề — chuyện này đúng là điên đảo càn khôn, điềm báo mất nước.

Tiết Hàn chợt nhớ đến một câu: Quốc chi tương vong, tất hữu yêu nghiệt – Nước sắp mất, ắt có yêu tà hiện thân.

Xem ra phải nhanh chóng gặp A Hằng, nói rõ mọi chuyện, nghe nàng tính toán thế nào rồi mới quyết định bước kế tiếp.

“Chuyện bắt được gian tế Bắc Tề, tạm thời không được để lộ nửa chữ.” Tiết Hàn dặn dò thuộc hạ.

Việc liên quan đến Tả tướng, không thể không cẩn trọng, ngay cả nghĩa phụ cũng phải đề phòng.

Tiết Toàn và Tả tướng có lợi ích ràng buộc, điều này Tiết Hàn hiểu rõ. Nếu để nghĩa phụ biết chuyện mà nhúng tay, chuyện sẽ trở nên vô cùng khó xử.

Đêm ấy, Tiết Hàn trằn trọc không yên giấc. Còn Thu Hằng, vào lúc canh hai, một lần nữa đốt dị hương cho Dương phu nhân.

Dương phu nhân như nguyện, trong mộng lại được gặp con trai.

“Tô ma ma, dừng chân.”

Thu Hằng không để Tô ma ma tiễn thêm, một mình quay về khách phòng.

Y phục và tóc tai vẫn còn vương hơi lạnh ngoài trời, nàng đưa tay sờ đến cuốn sổ sách giấu trong người.

Ngày mai, nàng nhất định phải rời khỏi Tướng phủ, đi gặp Tiết Hàn.

Kế hoạch chẳng bằng biến hóa, nay đã sớm nắm trong tay bằng chứng Tả tướng thông địch, chuyện nhẹ hóa nặng, không thể chậm trễ đến gặp Tiết Hàn.

Tiết Hàn đã phái người âm thầm theo dõi nàng, hẳn sẽ sớm để ý đến việc có người Bắc Tề lẻn vào phủ. Nếu hắn phản ứng đủ nhanh, thì giờ có lẽ đã nắm được manh mối Tả tướng cấu kết ngoại địch.

Nàng cần thử dò tâm tư Tiết Hàn, để quyết định xem sẽ một mình vạch trần Tả tướng, hay cùng hắn liên thủ.

Một đêm ngủ chẳng yên ổn, sáng sớm sau khi rửa mặt chải đầu, Tô ma ma đã đến, mời Thu Hằng sang dùng bữa sáng cùng Dương phu nhân.

Trong phòng ấm áp, bàn ăn bày đầy điểm tâm nóng hổi, tinh xảo đủ loại.

Dương phu nhân sắc mặt còn nhợt nhạt, song ánh mắt lại sáng ngời, vừa thấy Thu Hằng đã không kìm được nở nụ cười: “Thu Lục cô nương, ngồi đi.”

Bao nhiêu chờ mong những ngày qua, đêm qua đã được đáp đền bằng một giấc mộng ngắn ngủi gặp lại con trai, khiến tâm tình bà trở nên hòa hoãn hơn nhiều.

Thu Hằng chẳng phải lần đầu cùng Dương phu nhân dùng bữa, im lặng ăn xong, rửa tay súc miệng rồi nói lời xin rời phủ.

“Hương đó đã dùng hết, phải về nhà lấy thêm…”

Dương phu nhân dù không muốn để nàng đi, nhưng nghe nàng nói vậy, đành gật đầu: “Thu Lục cô nương mau chóng quay lại. Tô ma ma, mang bộ đầu sức hồng bảo ra đây.”

Rất nhanh, một bộ trâm cài khảm hồng ngọc được bày trước mặt Thu Hằng.

“Không phải vật gì quý giá, Thu Lục cô nương cứ cầm chơi.”

Phương Duệ bước vào đúng lúc nghe được, ánh mắt lập tức rơi lên bộ đầu sức kia, sắc mặt biến đổi.

“Mẫu thân, chẳng phải đây là bộ mẫu thân đặt làm hồi đầu hè sao? Mẫu thân muốn tặng cho Thu Lục?”

“Ừ, để đó cũng chỉ là để đó thôi.”

Vì gần đây Phương Duệ nghi ngờ Thu Hằng có âm mưu, suốt ngày lượn tới phòng Dương phu nhân, trong mắt nàng ta chẳng khác gì gây rối, nên giọng điệu cũng lạnh nhạt hẳn.

“Mẫu thân, có phải Thu Lục đã hạ cổ người rồi không?” Phương Duệ cuối cùng không kìm được, bật thốt.

Mẫu thân trước từng nói, bộ đầu sức hồng bảo này định để làm của hồi môn cho nàng. Một bộ trang sức không phải vấn đề lớn, nhưng mẫu thân lại xem trọng Thu Lục hơn cả con gái ruột — chẳng phải quá kỳ lạ rồi sao?