Chu Kính : Chương 4: “Nhớ mặc thêm áo.”

Khung cảnh và cách bày trí của Tùng Gian Yến thanh nhã, nguyên liệu món ăn cũng thuộc hạng thượng hạng, trong tiếng đàn tỳ bà bên ngoài cửa sổ rơi đều như mưa xuân, Diệp Thanh Lan thư thái dùng xong bữa tối.

Chu Biệt Hạc ít nói, nhưng cũng không phải người lạnh lùng, trong bữa ăn họ có nói chút chuyện công việc, Diệp Thanh Lan giới thiệu sơ qua về Đế Thính.

Đế Thính có ít nhân viên, mô hình hoạt động cũng đơn giản, khi cô nói đến cấu trúc tổ chức, luôn cảm thấy mình như “múa rìu qua mắt thợ”.

Từ đầu đến cuối, Chu Biệt Hạc không hề tỏ ra xem thường, cũng không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào về sự phát triển của Đế Thính.

Lần trước Diệp Thanh Lan đã nhận ra, một công tử từ nhỏ đã tham gia quản lý sản nghiệp gia tộc như anh, vậy mà trên người lại chẳng có chút cảm giác kiêu ngạo nào thích dạy đời người khác.

Thật là hiếm thấy.

Cũng có lẽ là vì “Đế Thính” nhỏ bé đến mức không đáng để Chu tổng mở lời chỉ điểm.

Món tráng miệng cuối cùng là sữa chua dừa lá dứa, phía trên phủ một lớp hoa quế ướp bách hợp, hương vị khá đặc biệt.

Chu Biệt Hạc nhìn cô ăn, nói: “Thỏa thuận tiền hôn nhân sẽ được gửi tới email của em, chậm nhất là tuần sau, có vấn đề gì thì có thể trao đổi với luật sư.”

Diệp Thanh Lan gật đầu, cô cảm thấy chắc là sẽ không có vấn đề gì.

Anh lại nói: “Cuối tuần này, hai bên gia đình chúng ta chính thức gặp mặt nhé.”

Diệp Thanh Lan tiếp tục gật đầu: “Lúc nào Chu tổng tiện, tôi sẽ về nói với họ một tiếng.”

Chu Biệt Hạc hơi trầm ngâm, ôn hòa nói: “Chuyện này để giáo sư Hướng và ba mẹ em bàn bạc thì sẽ hợp lý hơn, em thấy sao?”

Người anh nói đến là giáo sư Hướng Vân Khanh, hiện đang giảng dạy tại đại học, khi học đại học, Diệp Thanh Lan từng học một lớp tự chọn của bà.

Hướng Vân Khanh xuất thân từ một đại gia tộc có nền tảng sâu dày, khí chất và phẩm cách đều thuộc hàng thượng đẳng, năm đó khi bà thong thả giảng bài trên bục giảng, đám sinh viên bên dưới đã rì rầm bàn tán về gia thế của giáo sư Hướng.

Để ba mẹ hai bên bàn bạc thời gian và địa điểm, sẽ càng thể hiện sự trịnh trọng.

Diệp Thanh Lan cắn nát một cánh hoa bách hợp, chợt tò mò không biết phản ứng của người ba kia sẽ ra sao.

Chủ tịch Diệp cả đời bôn ba mưu tính, không biết sau khi biết ông nội quyết định hôn sự với nhà họ Chu, sẽ có phản ứng ra sao nhỉ?

Ăn xong rời khỏi Tùng Gian Yến, Diệp Thanh Lan bước đến quầy lễ tân hỏi nơi này có tiếp khách bình thường không.

Nhân viên lễ tân mặc sườn xám màu xanh lục nhẹ nhàng, nụ cười ôn hòa, hai tay đưa cho cô một tấm danh thiếp: “Thưa cô, nếu muốn đặt bàn, cô có thể gọi vào số này, chúng tôi luôn sẵn sàng giữ chỗ cho cô.”

“Không cần đặt trước sao?”

“Cô thì không cần ạ.”

Diệp Thanh Lan nhận lấy danh thiếp bỏ vào túi, định sau khi Tưởng Tư Hiền về sẽ mời cô ấy đến ăn một bữa.

Chu Biệt Hạc cùng cô bước ra khỏi nhà hàng.

Hai người tạm biệt nhau ở cửa, Diệp Thanh Lan lên xe, cài dây an toàn. Vừa rẽ qua một ngã tư, cô bỗng nhận được cuộc gọi từ Trần Tố.

Cô bật loa ngoài: “Mẹ.”

“Lan Lan.” Trần Tố hỏi, “Con nghỉ ngơi chưa?”

“Vẫn chưa, con ăn ở ngoài, vừa mới xong.”

“Con chưa về nhà à?” Trần Tố như có chút bất ngờ, giọng dịu dàng, “Vậy con qua đón mẹ nhé, tài xế xin nghỉ rồi, mẹ đang học lớp cắm hoa ở tòa nhà Hồ Tân, chỗ con từng tới rồi đó.”

Diệp Thanh Lan đồng ý, xoay vô lăng quay đầu xe.

Trần Tố đã làm nội trợ gần ba mươi năm, từ khi tốt nghiệp đại học và kết hôn với Diệp Lăng Phong, bà chưa từng phải động tay làm việc vặt, cả ngày bận nhất là nghĩ xem làm gì để giết thời gian. Gần đây, bà thích một cô giáo dạy cắm hoa nên đã đăng ký lớp học buổi tối.

Nơi đó không xa, Diệp Thanh Lan tìm chỗ đậu xe, bấm lên tầng 32.

Cửa thang máy vừa mở, hương hoa và sắc màu rực rỡ ập vào mũi.

Diệp Thanh Lan vô thức bịt mũi lại.

Cô khá nhạy cảm với mùi hương, rất khó chịu với những hương hoa quá nồng.

Đẩy cửa kính, Diệp Thanh Lan hỏi lễ tân về vị trí phòng học.

“Cô tìm cô Trần à.” Lễ tân vừa cầm chuột vừa nói, “Khóa học của cô Trần vẫn chưa kết thúc, cô có thể ngồi đợi ở đó.”

Chỗ đó có một chiếc ghế sofa dài, trên đó đã có một người đàn ông trẻ tuổi đang cúi đầu chơi điện thoại, đoán chừng cũng đang đợi ai đó.

Diệp Thanh Lan nói cảm ơn, rồi ngồi xuống phía bên kia ghế sofa.

Người đàn ông bắt chéo chân, áo vest kẻ sọc cởi hờ, trông phong trần lịch lãm.

Mười phút sau, Trần Tố cùng một người phụ nữ trung niên cùng tuổi cười nói vui vẻ đi ra từ phòng học bên trong.

Diệp Thanh Lan đứng dậy, người đàn ông bên cạnh cũng đồng thời đứng lên.

Anh ta liếc nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, nhưng sau khi nhìn kỹ gương mặt cô, ánh mắt không thể rời đi được.

“Thanh Lan.”

Trần Tố bước tới, người phụ nữ bên cạnh bà cũng đồng thời gọi “Tiểu Phong”.

“Mẹ.”

Trần Tố mỉm cười giới thiệu: “Đây là dì Nhiếp của con, mẹ của Nhiếp Phong, hai người chắc đã quen nhau rồi nhỉ.”

“Hai người” ở đây chính là cô và Nhiếp Phong, Diệp Thanh Lan đứng im một lúc, lập tức hiểu ra ý của mẹ.

Nhiếp Phong cũng bừng tỉnh nhận ra.

Anh ta nhìn về phía Diệp Thanh Lan, thân thiện đưa tay ra: “Mới gặp, chào cô Diệp, tôi là Nhiếp Phong.”

Diệp Thanh Lan lịch sự bắt tay lại: “Nhiếp tiên sinh.”

Nhiếp Phong nhìn cô chăm chú vài giây, Diệp Thanh Lan rút tay về, đầu ngón tay trượt khỏi lòng bàn tay anh ta, nhẹ nhàng như cơn gió thoảng qua.

Cô hơi gật đầu rồi dẫn theo Trần Tố rời đi trước.

Nhiếp Phong nhìn theo bóng lưng hai người, liếc mắt lại. Anh ta luôn biết ba mẹ muốn kết làm thông gia với nhà họ Diệp. Chỉ là nghe mẹ mô tả, người phụ nữ lớn tuổi độc thân, trong sạch về tình cảm, anh ta thầm nghĩ ngoại hình cô ấy bình thường nên chẳng mấy hứng thú.

Ai ngờ cô Diệp này đẹp như thơ, như tranh.

Vẻ đẹp vượt trội đến vậy.

–

Màn đêm sâu thẳm, cửa sổ tòa nhà văn phòng như bàn cờ chỉ lác đác ánh đèn sáng. Diệp Thanh Lan vừa mới lái xe ra, liền nghe thấy Trần Tố hỏi: “Con nghĩ thế nào về Tiểu Nhiếp?”

“Thế nào về cái gì?”

Trần Tố không vui nói: “Đừng giả ngơ với mẹ, Tiểu Nhiếp ngoại hình, gia đình đều tốt, mẹ và mẹ cậu ấy còn là bạn bè. Trước đây đã muốn hai đứa gặp mặt, nhưng hai đứa cứ mãi lảng tránh, tìm đủ lý do để không gặp nhau, hôm nay gặp rồi thì cảm giác thế nào?”

Diệp Thanh Lan đính chính: “Không phải con lảng tránh, lần gặp đầu tiên là anh ta đến muộn.”

“Có lẽ là kẹt xe, con không thể đợi thêm chút nữa à?”

“Con không thích người không có ý thức về thời gian.”

Trần Tố nghẹn lời, con gái bà tuy ngoại hình giống bà, nhưng tính cách lại giống bà nội đã mất, có chính kiến, rạch ròi, biết rõ giới hạn.

“Thôi vậy.” Trần Tố thở dài, “Nếu con không thích Tiểu Nhiếp, thì mẹ sẽ tìm thử nhà khác.”

“Mẹ không cần tìm đâu.” Diệp Thanh Lan nói, “Con đã quyết định kết hôn với Chu Biệt Hạc rồi.”

Giọng cô thản nhiên, nhưng lại như sấm sét giữa trời quang, khiến Trần Tố quay đầu lại ngạc nhiên: “Ai cơ? Sao mẹ không biết gì cả?”

“Chu Biệt Hạc, ông nội giới thiệu.”

Trần Tố còn đang trong cơn sốc, vừa mới phản ứng lại được Chu Biệt Hạc là ai, thì điện thoại trong túi bất ngờ đổ chuông, người gọi đến là một số lạ.

Bà bắt máy, đầu dây bên kia tự xưng là mẹ của Chu Biệt Hạc.

Diệp Thanh Lan nắm vô-lăng, liếc thấy mẹ mình nhanh chóng điều chỉnh lại thái độ, dù sao cũng là phu nhân nhà giàu bao nhiêu năm, phép tắc xã giao cơ bản vẫn không thiếu.

Cô tắt nhạc trong xe, yên lặng lắng nghe Trần Tố nói chuyện với Hướng Vân Khanh.

Sau một hồi khách sáo qua lại, hai người bắt đầu bàn đến việc gặp mặt giữa hai gia đình, thống nhất chọn tối thứ Bảy.

Đêm khuya không khí mát mẻ, Diệp Thanh Lan theo thói quen hạ cửa kính xe, để gió lùa vào. Bên tai cô, giọng của mẹ ngày càng thân thiết, rõ ràng là đang dần chấp nhận nhà thông gia đột ngột này.

Cô không lấy làm lạ, bởi vì người nhà họ Chu dường như bẩm sinh đã có khí chất khiến người khác cảm thấy như tắm mình trong gió xuân.

Một lát sau, Trần Tố tắt máy, thở dài một tiếng, rồi nhìn Diệp Thanh Lan bằng ánh mắt phức tạp.

Diệp Thanh Lan hơi mất tập trung: “Sao vậy mẹ?”

Trần Tố có vẻ bị tổn thương: “Lan Lan, con cứ thế tự mình quyết định chuyện hôn nhân, không nghĩ là nên bàn trước với mẹ một tiếng sao?”

Bà buồn thấy rõ, Diệp Thanh Lan vội dỗ dành: “Con đang bàn với mẹ đây mà, nếu mẹ cảm thấy không ổn, thì con sẽ không cưới nữa.”

Trần Tố rất dễ mềm lòng vì chiêu này, lập tức dịu giọng lại: “Mẹ không thấy không ổn… ánh mắt của ông nội con chắc chắn tốt hơn mẹ, nhưng quan trọng nhất vẫn là con thích.”

“Mẹ cũng có mắt nhìn mà, dì Nhiếp là người hào sảng, rộng rãi, chỉ là con với Nhiếp Phong không có duyên thôi.”

Nói đến đây, Diệp Thanh Lan chợt nhớ lại, lần trước cô hỏi Chu Biệt Hạc vì sao lại muốn kết hôn với cô, anh dường như cũng nói, vì duyên phận.

Sau khi đưa mẹ về nhà, Diệp Thanh Lan quay về chỗ ở hiện tại.

Đây là căn hộ ông nội Diệp Bỉnh Sơn mua cho cô sau khi tốt nghiệp đại học, khoảng hơn một trăm mét vuông, ba phòng ngủ, vị trí cực kỳ đẹp. Cô đã sửa một phòng thành thư phòng, còn lại là phòng khách và phòng dành cho bạn bè thi thoảng đến ở lại.

Điện thoại đã cạn pin, cô tiện tay đặt lên đầu giường sạc, xõa tóc rồi đi tắm.

Sau khi ra khỏi phòng tắm, trên màn hình hiện lên hai tin nhắn chưa đọc.

Nhiếp Phong:【Về đến nhà chưa?】

【Thứ Bảy có muốn cùng đi ăn tối không? Tôi mời, coi như bù cho lần trước đến trễ, xin lỗi cô Diệp.】

Tin nhắn được gửi cách đây nửa tiếng.

Vị tiểu Nhiếp tổng này cũng khá thú vị đấy, trên người toát ra thứ tự tin điển hình của người từng “đi qua cả rừng hoa”.

Như thể anh ta chắc chắn rằng cô nhất định sẽ bị anh ta thu hút vậy.

Diệp Thanh Lan ngồi ở mép giường, vừa lau tóc vừa trả lời tin nhắn:【Xin lỗi, thứ Bảy tôi đã có hẹn.】

Nhiếp Phong nhận ra sự lạnh nhạt trong câu trả lời của cô, dòng chữ “đang nhập” kéo dài rất lâu, cuối cùng mới nhắn:【Cô Diệp, hôm đó tôi không cố ý đến muộn, mà do bên đối tác kéo dài thêm mười phút, khi tôi đến nơi thì cô đã rời đi rồi.】

Diệp Thanh Lan:【Chuyện đã qua lâu rồi, anh không cần phải giải thích đâu.】

Nhiếp Phong lại nhắn tiếp:【Không biết tôi có thể có cơ hội để lập công chuộc lỗi không?】

Trước đây anh ta luôn tỏ ra hờ hững, vậy mà hôm nay lại cố chấp đến vậy, Diệp Thanh Lan phần nào đoán được lý do, sau khi suy nghĩ một lát, quyết định nói rõ ràng:【Anh nói nặng lời rồi, tôi nói thứ Bảy có hẹn, không phải là cái cớ để từ chối, mà là vì tôi phải gặp mặt gia đình vị hôn phu.】

Ở đầu khung trò chuyện, dòng chữ “đang nhập” lại hiện lên rất lâu.

Vài phút sau, dòng đó biến mất, chỉ còn lại cái tên “Nhiếp Phong”.

Anh ta không nhắn gì nữa.

Tối thứ Sáu, Diệp Thanh Lan tăng ca đến mười giờ.

Cô mệt đến mức gần như không chịu nổi, về đến nhà thì nằm phịch xuống ghế sofa, bắt đầu xem các món đồ ăn giao tận nơi. Trước đây, Trần Tố từng nhiều lần đề nghị thuê một bảo mẫu chăm sóc cô, nhưng đều bị cô từ chối.

Lướt qua vài nhà hàng mà không mấy hứng thú, Diệp Thanh Lan ngáp một cái, rất nhớ tay nghề của mẹ Trương.

Tết Thanh Minh sắp tới, mẹ Trương như lệ thường sẽ bắt đầu làm bánh xanh và bánh Thanh Minh, chắc ông nội sẽ bảo người gửi cho cô.

Đột nhiên màn hình điện thoại hiện lên một cuộc gọi.

Diệp Thanh Lan kéo lại dòng suy nghĩ đang bay xa, nhìn kỹ lại người gọi đến thì hơi sững người.

Cô bắt máy, giọng nam trầm thấp đầy từ tính vang lên bên tai: “Thanh Lan.”

Diệp Thanh Lan chống người ngồi dậy khỏi sofa: “Chu tổng.”

Giọng cô hơi khàn vì mệt, người ở đầu dây bên kia nghe vậy liền hỏi: “Bị cảm à?”

“Không có, vừa tan làm, chỉ hơi mệt thôi.”

Chu Biệt Hạc hỏi: “Vẫn đang ở công ty à?”

“Tôi về đến nhà rồi.” Diệp Thanh Lan vừa nói vừa xỏ dép đi trong nhà, bước đến bàn ăn uống một ngụm nước làm dịu cổ họng, giọng cô trở lại vẻ trong trẻo như thường, “Chu tổng gọi điện có việc gì sao?”

“Luật sư nói đã gửi hợp đồng tiền hôn nhân vào email cho em, em kiểm tra một chút.”

Hôm nay cô bận đến mức chưa kịp mở hộp thư: “Được, lát nữa tôi sẽ xem.”

Cuộc gọi rơi vào một khoảnh khắc im lặng ngắn.

Diệp Thanh Lan chủ động kết thúc: “Mai gặp.”

Chu Biệt Hạc lại không cúp máy, mà nói: “Trời mưa rồi, ngày mai sẽ lạnh hơn. Thanh Lan, nhớ mặc thêm áo.”

Mưa rồi sao?

Diệp Thanh Lan đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ở tầng cao không nhìn rõ mưa nhỏ, chỉ thấy sương mờ lảng bảng.

Cô bước đến bên cửa sổ: “Cảm ơn Chu tổng, tôi sẽ chú ý.”

Ở đầu dây bên kia, Chu Biệt Hạc khẽ cười, nói: “Không có gì.”