Cô Nương Đừng Khóc : Chương 70: Khói lửa trên sông Ngạch Viễn (30)

Khi gió thành Yên Châu thổi qua má A Lặc Sở, hắn chợt nhớ ra một chuyện, đó là chuyện từ rất lâu rồi.

Lần đầu tiên hắn gặp phụ thân, quốc vương Thát Đát, hắn không hề sợ hãi. Hắn đưa ngón tay chỉ vào mặt ông ta nói: "Cằm của người và cằm của con, giống nhau!" Người đàn ông Thát Đát với chiếc cằm rộng như dãy núi, mỉm cười, ngồi xổm xuống, xoa đầu hắn rồi nói: "Chỉ giống cằm, chưa chắc con đã là nhi tử của ta."

Tiểu A Lặc Sở lại chỉ vào sông Ngạch Viễn trước mặt: "Nơi đó cũng là nhà của con!"

Ánh mắt Quốc vương Thát Đát đột nhiên sáng lên, cũng đưa tay chỉ theo: "Nơi đó? Là nhà của con?"

Khi ấy là lúc chiều tà, đại doanh bên kia sông Ngạch Viễn đang nhóm lửa nấu cơm, khói bếp bốc lên, còn có người bên đó bắn tên về phía bãi cỏ nơi A Lặc Sở đang đứng. Tầm bắn của mũi tên không xa, chưa đến bờ sông đã rơi tõm xuống nước. A Lặc Sở chỉ vào người bắn tên bên kia sông, nói quả quyết: "Đúng! Nơi đó là nhà của con! Kẻ bắn tên kia phải giết!"

Tham vọng mãnh liệt của quốc vương Thát Đát đã được người con trai này kế thừa. Tất cả con trai của ông ta đều có tham vọng, đó là vì từ nhỏ họ đã ở bên cạnh, được hun đúc tư tưởng đó từ ông ta. Chỉ riêng cậu bé trước mặt, lớn lên trên bãi cỏ này, xa rời d*c v*ng quyền lực, lại mang trong mình tham vọng bẩm sinh.

A Lặc Sở nhớ rõ ngày đó phụ thân hắn đã làm gì. Ông ta đột nhiên cõng hắn lên vai, để hắn nhìn thấy những miền đất xa hơn, rồi nói: "Tất cả những gì trong tầm mắt, đều là của con."

A Lặc Sở nhớ câu nói này, hắn cảm thấy Quốc vương nói đúng. Khi kỵ binh sắt của hắn chinh chiến từ tây sang đông, bách chiến bách thắng; khi uy danh "Chiến thần Thát Đát" của hắn khiến người ta nghe thấy đã sợ mất mật, tầm mắt hắn nhìn tới đâu, đều là lãnh thổ của hắn. Lúc này, hắn đang phi nước đại về phía nơi mà thuở nhỏ hắn từng ngắm nhìn. Tham vọng của A Lặc Sở bành trướng như chim ưng trên thảo nguyên, không còn gì có thể trói buộc đôi cánh của hắn.

Rất ít khi, có lẽ là khi roi ngựa của hắn quất vào cành cây bên đường, khi lá rụng đầu thu rơi xuống người hắn, hắn sẽ nhớ đến kế phi của mình. Từ đầu đến cuối, hắn đều biết cô sẽ không bao giờ là người đồng hành cùng hắn, bởi vì linh hồn cô đã mãi mãi để lại quê hương. A Lặc Sở cho rằng nữ nhân giống như lãnh thổ, hắn muốn mở rộng bờ cõi, cũng muốn chinh phục nữ nhân. Diệp Hoa Thường không cùng đường với hắn, hắn lại càng muốn cô tận mắt nhìn thấy quân đội của hắn giày xéo qua, muốn cô tận mắt nhìn thấy mình mất đi quê hương.

Cô không còn gốc rễ, sẽ chọn bám rễ trên thảo nguyên. Cô không còn người thương, sẽ cam tâm tình nguyện chết bên cạnh hắn. Đến lúc đó, hắn sẽ tìm cho cô một nơi yên tĩnh, có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn khói lửa nhân gian, tổ chức một tang lễ trọng thể cho cô.

Nghĩ đến việc chôn cất Diệp Hoa Thường một cách long trọng, A Lặc Sở lại có một chút đau lòng, Diệp Hoa Thường không giống những nữ tử Thát Đát mà hắn quen biết. Nhưng A Lặc Sở hiểu rõ, chỉ cần vượt qua sông Ngạch Viễn, khắp nơi đều là Diệp Hoa Thường.

Nam nhân Thát Đát trong lòng chỉ có lãnh thổ, không có nữ nhân.

Đại quân của hắn hành quân cực nhanh, nhưng sau khi qua Yên Châu lại gặp phải một trận mưa lớn. Đường sá lầy lội, móng ngựa chiến sa vào bùn không rút lên được, bất đắc dĩ phải dừng lại.

Đêm đó, lều trại của A Lặc Sở bị gió bão thổi rung chuyển, hắn uống một ít rượu, nằm trở lại giường. Binh lính đã bắt nữ nhân từ thành Yên Châu về, có người đưa một cô gái vào lều của hắn. Hắn chưa bao giờ ngăn cản thuộc hạ bắt nữ nhân. Rượu ngon, vàng bạc và nữ nhân là lương thảo của chiến binh, chỉ cần ba thứ này không thiếu, họ có thể cùng hắn chinh chiến khắp thiên hạ.

Lần này, cô gái được đưa vào lều quá gầy yếu. Dù Diệp Hoa Thường mảnh mai, nhưng vẫn tốt hơn người này.

A Lặc Sở đá giày ra, hơi nhấc mí mắt, bảo cô gái đó xoa bóp chân cho hắn. Cô gái vì giữ mạng, vội vàng bò tới, quỳ bên cạnh hắn. Tay vừa chạm vào, A Lặc Sở đã bực bội nói: "Cút ra ngoài."

Cô gái đó ôm chân hắn, cầu xin hắn đừng đuổi cô ấy đi, tiếng khóc lóc bên ngoài vang lên không ngừng, cô ấy đã sợ đến mất hồn. A Lặc Sở hiếm khi có lòng từ bi, im lặng cho phép cô ấy ở lại.

Khi mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, A Lặc Sở đã ngủ say. Mưa lớn gột rửa lều trại của hắn, cũng gột rửa máu tanh trong giấc mơ. Hắn lại mơ thấy Diệp Hoa Thường, khi hắn định mở mang bờ cõi trên người cô, cô nói: "Ta muốn nhìn chàng." Có gì mà nhìn? Khi hắn tiến vào, cô nhíu chặt mày, cắn răng không kêu đau. A Lặc Sở cố tình làm cô đau, cô cũng không kêu, chỉ ôm mặt hắn, kiên trì nhìn vào mắt hắn. Mắt hắn có thể nhìn ra điều gì? Cháy rực sát khí và máu tanh, theo từng động tác mạnh mẽ, muốn dùng lửa lớn thiêu rụi cô. Hắn nhìn thấy trong mắt cô thoáng qua vui sướng và hận thù, đó chính là rượu mạnh của hắn, khiến hắn nhận ra lãnh thổ này rộng lớn đến nhường nào.

Hắn đã có một giấc mơ như vậy, trong mơ lãnh thổ từ từ mở ra trước mắt hắn, còn bên ngoài giấc mơ, một con dao găm lạnh lẽo đang lặng lẽ tiến về phía hắn. Cô gái sợ hãi lúc này từ từ tiến lại gần A Lặc Sở, cô vẫn còn sợ, nếu không tay cô đã không run rẩy. Nhưng ánh mắt cô kiên định đến mức che lấp nỗi sợ, khiến cô trong căn lều đầy mùi máu tanh này, thắp lên một ngọn lửa.

Cô gái cầm dao găm tiến lên, trong đầu hiện lên lời các cô gái khác đã nói bên bến tàu mấy ngày trước: "Thà chết chứ không chịu nhục."

"Nếu đã chịu nhục rồi thì sao?"

"Vậy thì càng không sợ chết."

"Làm nô tỳ có thể sống tốt."

"Nô tỳ vĩnh viễn không thể sống tốt."

Họ còn nhỏ, vậy mà cả ngày phải sống trong lo sợ, chỉ cần nghe tiếng ngựa phi trên phố, đã vội hoảng hốt. Trong thành Yên Châu sớm đã không còn bao nhiêu phụ nữ, người trốn được thì đã trốn, người chết thì đã chết, còn lại những người không chết mà cũng không trốn thoát được, cả ngày ngẩng đầu nhìn thanh đại đao vô hình treo trên đầu. Son phấn không dám dùng nữa, váy áo trang sức không dám mặc nữa, lưng phải cong xuống, mặt phải bẩn thêm, chưa đến tuổi mười sáu đã sống như người già nua.

Cuối cùng vẫn không tránh khỏi. Ngựa chiến Thát Đát phi qua thành, không đốt phá giết chóc nhưng có cướp bóc. Ngày đó những cô gái bên bến tàu không ai thoát khỏi, đều bị chúng kéo lên ngựa chiến.

Họ đều không có tên chính thức, người Thát Đát hỏi, họ đều lắc đầu. Nhưng ngày đó bên sông, họ rõ ràng đã có một cái tên chung, gọi là "Yên Hảo".

Lúc này, một trong số những Yên Hảo đó, tay cầm dao găm đang tiến về phía A Lặc Sở. Thân thể sắt đá của vương gia Thát Đát không làm cô sợ hãi, thậm chí cô còn đang nhớ lại xem các cô gái kia nói đâm vào đâu là chắc chắn nhất. Đúng, cổ. Chỉ cần con dao của cô đâm vào cổ A Lặc Sở, là xong.

Cô nhẹ nhàng đi đến trước mặt hắn, hai tay nắm chặt chuôi dao giơ cao, dồn hết sức lực rồi đột ngột đâm mạnh xuống, nhưng giữa chừng bị cản lại. Vị vương gia Thát Đát đáng sợ đó nắm lấy cổ tay cô, từ từ mở mắt ra. Họ nhìn nhau trong bóng tối, Yên Hảo không hề sợ hãi, cô theo bản năng nhổ một bãi nước bọt, mắng: "Ngươi giết ta đi! Giết không hết đâu! Giết không hết đâu!"

A Lặc Sở chiều theo ý cô, con dao đâm vào cổ cô không một tiếng động. Yên Hảo ôm cổ từ từ ngã xuống đất, nhưng đôi mắt vẫn không nhắm lại. A Lặc Sở đá cô một cái, cô bất động, lúc này mới cúi xuống xem dáng vẻ khi chết của cô.

A Lặc Sở đã giết quá nhiều người, cũng bị quá nhiều người ám sát. Hắn biết rõ cách giết người chỉ bằng một nhát dao, nhưng vì giết quá nhiều nên đã không còn cảm giác thỏa mãn nữa. Hắn thậm chí còn hơi bối rối, những người yếu ớt như vậy lấy đâu ra dũng khí? Dám lấy trứng chọi đá, đến ám sát vị chiến thần Thát Đát này sao? Hay là biết rõ là đường chết, nhưng vẫn muốn thử một lần? Tại sao họ không thể làm nô lệ một cách tử tế? Làm nô lệ của Thát Đát một cách tử tế, giữ lại một mạng sống không tốt sao?

Hắn ra lệnh cho người khiêng xác cô ra vứt bên đường. Theo quan niệm của người Thát Đát: sẽ có chim ưng và thú dữ đến thu xác cho cô, người sống một đời, cuối cùng cũng phải trở về với trời đất.

Bên ngoài trời vẫn mưa, trong cơn mưa như trút nước, A Lặc Sở thấy cửa lều bị đẩy ra, một người đầy phong sương bước vào. Trong mắt người Thát Đát, người đó không cao lắm, nhưng lại có vẻ đẹp thanh tú vô song. Cô cởi chiếc áo mưa dày cộp, rũ bỏ nước mưa trên đầu, rồi đứng đó khẽ gọi hắn: "A Lặc Sở."

Ánh mắt Diệp Hoa Thường lướt qua vũng máu chưa khô trên đất, nhưng không hề ngạc nhiên hay kinh hãi. Cô chỉ vén vạt váy bị ướt mưa khi đi qua đó, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh A Lặc Sở. Nước nhỏ giọt từ tóc cô, cô cũng không để ý, ngược lại quay sang nhìn A Lặc Sở, vô cớ nói một câu: "Mưa rất to, nhưng mặt trăng vẫn chưa lặn."

A Lặc Sở không tiếp lời cô, chỉ nằm đó nhìn cô. Khi hắn rời đi, hắn đã ra lệnh giết Linh Đang, còn sai người trông chừng cô. Hắn đã để lại cho cô một con đường sống, chỉ cần cô ngoan ngoãn đợi hắn, hắn có thể tha chết cho cô. Nhưng khi hắn nhìn thấy hỏa tín kia bay lên trời, hắn biết cô đã tự tay chôn vùi mạng sống của mình. Sớm muộn gì hắn cũng phải giết nên không vội vàng lúc này.

Cô cũng có bản lĩnh, lính canh sáng tối ở đó, cô vẫn vượt được sông.

"Vượt sông thế nào?" A Lặc Sở hỏi Diệp Hoa Thường.

"Tỳ nữ của chàng có một con ngựa quý, cô ấy từng khoe khoang với ta rằng con ngựa đó có thể vượt qua bất kỳ con sông nào bất kể mưa gió." Diệp Hoa Thường đáp.

"Thị vệ đâu? Bọn họ cho nàng ra ngoài sao?"

"Linh Đang gặp đại nạn không chết, cô ấy giúp ta giải quyết hai thị vệ. Khi con ngựa đó chở bọn ta vượt sông, những người còn lại đã không còn cách nào nữa."

"Linh Đang đâu?"

"Ta để cô ấy ở dịch trạm dưỡng thương, cũng bảo cô ấy sau khi khỏi bệnh thì rời thành Yên Châu và Bắc Địa, đi đến bất cứ nơi nào."

Diệp Hoa Thường nhìn A Lặc Sở, cười thê lương. Sau khi cô vượt sông, bầu trời xám xịt, cô biết sắp có mưa, nên đã thúc ngựa nhanh chóng lên đường. Khi cô đi qua thành Yên Châu, cô thấy nhiều người già ngồi xổm bên đường khóc than. Cô thoáng nghe thấy họ nói: cô bé nhỏ như vậy. Nơi cô đi qua, quang cảnh hoang tàn khắp nơi, hai bên đường đầy khói lửa.

Phía sau có quân truy đuổi, bọn chúng nghĩ cô sẽ trốn vào rừng sâu núi thẳm, làm một linh hồn tiêu dao không màng thế sự. Cho đến khi thấy cô vẫn đi đường lớn, không có ý định rẽ, chúng mới không bắn tên vào cô.

"Người của chàng thật tàn nhẫn, dù sao ta cũng là vương phi của chàng, nhưng lại muốn ra tay tàn độc với ta." Diệp Hoa Thường thở dài: "Người Hán thường nói: một ngày làm phu thê trăm ngày ân nghĩa. Hẳn là phu quân đối với ta, chỉ như hoa rơi nước chảy, nên sẽ không cùng nhau vượt qua hoạn nạn. Phu quân muốn Hoa Thường trơ mắt nhìn quê hương tan nát, gia đình ly tán, từ đó không nơi nương tựa. Vậy vì sao chàng không mang Hoa Thường theo bên mình? Như vậy Hoa Thường sẽ nhìn rõ hơn!"

A Lặc Sở nhìn Diệp Hoa Thường, hắn không đoán được cô muốn làm gì, cũng không có ý định đoán, hắn chỉ cảm thấy cô có thể một mình đến đây, thực sự rất lợi hại. Trước đây, hắn nghĩ cô chỉ có một tâm hồn cứng cỏi, giờ xem ra, cô còn có mưu mẹo và gan dạ. Như vậy, cô xứng đáng làm thê tử của A Lặc Sở hắn.

Diệp Hoa Thường mỉm cười với hắn, chậm rãi cởi bỏ áo choàng. Cô không thích áo choàng của người Thát Đát, chúng quá dày và luôn khó mặc. Bên ngoài tiếng mưa rơi dồn dập, cô rúc vào lòng A Lặc Sở, cánh tay mảnh khảnh ôm chặt vai hắn: "Lạnh quá. A Lặc Sở, ta lạnh quá."

Diệp Hoa Thường đương nhiên sẽ lạnh. Vết máu của cô gái nhỏ kia vẫn chưa khô, phía trước vẫn đang mưa bão. Cô không thể đợi chết trong đại doanh, cô phải ra ngoài. Mưa rất to, cô như một chiếc lá, lay động trong gió mưa.

Cô đã khóc, lần này là khóc thật.

Cô ôm lấy khuôn mặt A Lặc Sở cầu xin hắn: "A Lặc Sở, quay về đi! A Lặc Sở, quay về đi! Quay về ta sẽ sinh con đẻ cái cho chàng, thiên hạ rộng lớn như vậy, chàng không thể chinh phục được hết đâu!"

Lúc này A Lặc Sở đang mang trong mình một tham vọng không gì ngăn cản, sao hắn có thể quay về? Hắn muốn đánh qua núi Hoắc Linh, đánh đến phủ Tùng Giang, một đường đánh đến kinh thành của người Hán. Hắn không muốn dân chúng của mình phải đấu tranh với trời trên thảo nguyên nữa, hắn muốn họ sống trong một vùng đất hòa bình! Đương nhiên hắn không chịu quay đầu, hắn nói với cô: "Đã đến đây rồi, nàng cứ nhìn xem!"

Diệp Hoa Thường nhắm mắt lại, cô dường như nhìn thấy vùng đất quen thuộc ấy: lá thu vàng trải dài trên phố phường, hoa dại trên núi lại nở rộ. Cảnh tượng như vậy, chỉ có thể xuất hiện trong giấc mơ của cô.

A Lặc Sở hỏi cô: "Hối hận không?"

Diệp Hoa Thường lắc đầu: "Ta không hối hận."

Sau khi trải qua nỗi đau xé lòng, Diệp Hoa Thương đã giác ngộ. Cô biết rõ mình muốn gì, trước tiên là sống một cách hèn mọn, sau đó là trải qua sự cô độc suốt đêm dài, cuối cùng mới là cuộc phản công đã chờ đợi bấy lâu. Cô biết biết rằng quyền lực có thể tạo nên cũng có thể phá hủy con người. Cô biết tất cả, chỉ có con mãnh thú A Lặc Sở này, bị quyền lực che mờ mắt.

Hôm sau, trời vẫn mưa, nhưng nhỏ hơn một chút.

Nơi A Lặc Sở tạm thời đóng quân đang nhóm lửa, họ xẻ thịt con ngựa chết vì mệt của cô, dùng lửa nướng thịt ngựa ăn. Diệp Hoa Thường không thích ăn, không muốn ăn, con dao cắt thịt của A Lặc Sở cố chấp đặt bên miệng cô. Cô bị buộc phải ăn, cố gắng rất lâu mới nuốt xuống. Sau đó cầm một miếng màn thầu lên gặm. Những người còn lại không thích Diệp Hoa Thường, trong lòng họ, nữ tử người Hán đều là để mua vui, không xứng ngồi cùng bàn với họ. Nhưng A Lặc Sở không nói, họ chỉ có thể nhịn. Chỉ là ánh mắt phóng túng đó rất lưu luyến trên người Diệp Hoa Thường.

Đêm trước, vài "Yên Hảo" của thành Yên Châu đã chết, một chiến binh Thát Đát cũng chết. Chiến binh đó ngủ rất say, "Yên Hảo" bị hắn sỉ nhục ra tay không chút do dự, hàng chục nhát dao rơi xuống, đâm tên đó đến mức không còn nhận ra. Lúc này các "Yên Hảo" bị vứt xác bên đường, còn binh lính Thát Đát nhìn Diệp Hoa Thường với ánh mắt hận thù, như thể cô chính là một trong số những "Yên Hảo" đó.

Diệp Hoa Thường không để ý đến những ánh mắt đó, chỉ ôm chặt cánh tay A Lặc Sở. Trước đây cô không thèm làm như vậy, nhưng bây giờ cô đã biết. A Lặc Sở tuy ngạc nhiên nhưng không bài xích, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn cô một cái, hoặc ôm lấy vai cô.

Khi xuất phát, A Lặc Sở ôm Diệp Hoa Thường lên ngựa của mình. Diệp Hoa Thường không giãy giụa, dứt khoát cùng hắn cưỡi chung một ngựa. Trời mưa khó đi, người Thát Đát lại không quen với thời tiết và đường xá ở đây, nên tiến độ hành quân rất chậm. A Lặc Sở có tài cầm quân, cũng không hoàn toàn tin vào bản đồ mà Lâu Kình đưa cho hắn, đột nhiên quyết định đóng quân bên ngoài thành Lương Khánh.

A Lặc Sở có hành cung ở Lương Khánh là một chuyện, dẫn hàng ngàn quân lập trại ở đấy lại là một chuyện khác. Phủ Tùng Giang nghe tin gửi thư đến, yêu cầu A Lặc Sở đi đâu thì đi, Lương Khánh tạm thời không thể động đến.

A Lặc Sở vốn dĩ là một tên vô lại, cười khẩy một tiếng, lông mày nhíu lại: "Lương Khánh giờ chỉ có hai con đường, một là dâng cho bản vương, hai là chờ bản vương tàn sát. Mang lời đến cho chủ tử của các ngươi, lòng kiên nhẫn của bản vương có hạn, nếu đến tối mai không có tin, bản vương sẽ cướp Lương Khánh này."

Có lẽ vì cưới nữ tử người Hán, A Lặc Sở cũng biết "tiên lễ hậu binh". Lúc này bọn họ đang ngồi trong một quán trà, quán này không sang trọng như quán trà ở thành Yên Châu. Chỉ là những bát trà thô và điểm tâm lớn nhưng vẫn ngon hơn bánh của người Thát Đát rất nhiều. Đường phố vắng tanh, A Lặc Sở không thích, liền ra lệnh cho binh lính gõ cửa từng nhà, gọi người ra ngoài, bình thường thế nào, bây giờ phải thế đó. Hắn muốn một thời thái bình giả tạo.

Trên đường người dần đông hơn, nhưng đa số đều khom lưng cúi đầu. Các hàng quán đóng cửa cũng đã mở, giả vờ như đang buôn bán.

Có mấy người trông giống tú tài vội vàng bước ra từ cửa hàng tranh chữ. Dường như chủ tiệm đột ngột đóng cửa nên họ buộc phải ở trong đó, lúc này lại bị kêu ra ngoài. Quán trà nơi A Lặc Sở ngồi quá ít người, hắn không thích, liền sai thuộc hạ chặn người từ trên đường lôi vào, mấy người trông giống thư sinh đó cũng cùng cảnh ngộ.

A Lặc Sở thích nghe kể chuyện, những câu chuyện giang hồ phiêu bạt thường khiến hắn bật cười, liền ra lệnh cho tiên sinh kể chuyện bước lên kể chuyện.

Diệp Hoa Thường nhìn mấy thư sinh không dám động đậy đó. Cô có trí nhớ tốt, cô nhận ra người đứng cạnh Hoa Nhi ở Lương Khánh lần trước, lúc này đang ngồi đó. Nam nhân đó mặt mũi thanh tú, mày mắt sạch sẽ, trông giống một thư sinh.

Là Triệu Diệp.

Ngày hôm đó Cốc Vi Tiên nhận ra A Lặc Sở muốn tiến vào núi Hoắc Linh, lập tức ra lệnh, Triệu Diệp, Hoa Nhi và những người khác xuống núi đến Lương Khánh. Trong trận chiến lớn như vậy, trinh sát phải đi trước. Trong lúc người của A Lặc Sở đóng trại bên ngoài thành, Triệu Diệp và những người khác đã trà trộn vào cửa hàng tranh chữ. Họ dọa chủ tiệm: "Còn không đóng cửa! Ngươi không thấy tình hình đó sao! Sắp giết người rồi!"

Chủ tiệm sợ hãi đóng cửa, cùng họ ngồi xổm bên trong, nhìn ra ngoài qua khe hở. A Lặc Sở trước tiên đưa Diệp Hoa Thường đến hành cung, sau đó cùng cô đến quán trà. Triệu Diệp và người của hắn cẩn thận tìm hiểu tình hình. Một người trong số họ ôm bụng muốn đi vệ sinh từ cửa trước, bị chủ tiệm chặn lại, mắng: "Không muốn sống nữa sao! Đi ra phía sau đi!" Họ cứ thế đi qua lối sau.

Khi binh lính Thát Đát đến gõ cửa, chủ tiệm thương lượng với họ: "Cho các ngươi ít bạc, để lại một người ở đây giúp ta trông cửa hàng đi!" Chủ tiệm muốn chuồn. Họ giả vờ khó xử, nhưng vẫn đồng ý với chủ tiệm, để lại một người. Chủ tiệm nhanh chóng chạy ra phía sau, tìm nơi ẩn náu.

Lúc này Triệu Diệp đang ngồi trong quán trà. Tướng mạo hắn thực sự tốt, dù đã cải trang cũng khác biệt với người khác, khiến A Lặc Sở phải liếc nhìn. Khi tiên sinh kể chuyện bắt đầu câu chuyện, A Lặc Sở chỉ vào Triệu Diệp: "Ngươi, lại đây."

Triệu Diệp liếc mắt ngăn cản hành động của những người đồng hành, đi đến trước mặt A Lặc Sở, hành lễ với hắn.

A Lặc Sở hỏi hắn: "Người ở đâu?"

"Người Yên Châu."

"Đến đây làm gì?"

"Đến lánh nạn."

"Ở đâu?"

"Chưa tìm được chỗ, vừa nãy muốn đi, nhưng chủ tiệm tranh chữ đã đóng cửa, nhất thời cũng không tìm được."

A Lặc Sở nhìn Triệu Diệp một lúc lâu, bảo hắn xòe tay ra. Đôi tay đó, tuy có chai sần, nhưng không thô ráp như người luyện võ thực sự. A Lặc Sở không nhìn ra thân phận của hắn, liền cho hắn quay về.

Trong lúc nghe kể chuyện, Diệp Hoa Thường lấy cớ muốn ra ngoài đi dạo, A Lặc Sở cho cô đi. Diệp Hoa Thường đi dạo dọc phố, người phía sau không xa không gần đi theo cô. Cô nhìn chỗ này, nhìn chỗ kia, thỉnh thoảng nói vài câu với người khác. Phía trước có một người gánh hàng bán bánh bao trắng, một cô gái đang ngồi xổm ở đó mua, Diệp Hoa Thường cũng ngồi xổm xuống.

Cô gái đó chính là Hoa Nhi, Diệp Hoa Thường biết mình không đoán sai, Triệu Diệp đã đến, Hoa Nhi nhất định cũng sẽ đến. Cô nhận ra, trong thành Lương Khánh này có lẽ có rất nhiều người của Cốc gia quân, nghĩ vậy, lòng cô thấy nhẹ nhõm hẳn. Diệp Hoa Thường không nói lời nào, mua hết tất cả bánh bao trắng chia cho người qua đường. Người khác kinh ngạc không dám nhận, cô liền nhét vào tay họ.

Thị vệ Thát Đát thấy vương phi ở ven đường tự dưng phát điên làm việc thiện, trong lòng rất khinh bỉ. Bọn chúng có ý muốn mắng cô vài câu nhưng nhớ đến vương gia đang bị cô mê hoặc, liền nhịn lại. Hoa Nhi và Liễu Chi nhận lấy bánh bao trắng của Diệp Hoa Thường và cả thứ cô lén nhét vào tay nàng. Đó là một miếng ngọc nhỏ trong suốt, Hoa Nhi vội vàng nhét vào trong áo, tìm cơ hội rời đi.

Cả nàng và Liễu Chi giờ đây đều mang y phục rách rưới, những chỗ lộ ra đều bẩn thỉu, người bốc mùi hôi thối, khi đi qua binh lính Thát Đát, bọn chúng sẽ bị bịt mũi khinh bỉ, đuổi họ đi nhanh. Trên đường đi, họ liên tục bị bọn chúng xua đuổi đến tận tường thành. Khi đi qua nơi Thát Đát đóng quân, hai cô gái giả vờ mạnh dạn đưa tay xin ăn. Một tên lính giơ dao lớn định chém nhưng bị người khác ngăn lại, khuyên nhủ: "Vương gia nói, tiên lễ hậu binh."

Hoa Nhi trong lòng cười khẩy, bọn chúng mà cũng hiểu tiên lễ hậu binh, nhưng vẫn giả vờ sợ hãi, kéo Liễu Chi chạy đi. Họ chạy một mạch ra khỏi tầm mắt của người Thát Đát, chạy thêm hai dặm, rẽ một cái, chui vào trong núi.

Mưa phùn vẫn đang rơi, sương mù bốc lên trên núi Hoắc Linh.

Họ vội vã bước đi trên con đường nhỏ, nhưng luôn cảm thấy có người theo dõi phía sau. Hoa Nhi nhận thấy không đúng, bước chân càng lúc càng nhanh, người phía sau cũng càng lúc càng nhanh. Cuối cùng dưới một gốc cây, Liễu Chi trèo lên, giơ cung tên, còn Hoa Nhi đứng đó đợi người phía sau.

Hoa Nhi nghiêng tai lắng nghe, tiếng động càng lúc càng gần, cùng với tiếng bước chân rõ ràng, còn có một mùi hương thoang thoảng. Mùi hương đó ở thành Yên Châu và trong núi sâu này không thể ngửi thấy, mơ hồ mang theo sự mê hoặc, lại mang theo mùi hương hoa cỏ xa lạ.

"Là ta, Hoa Nhi."

Hoa Nhi nghe tiếng gọi liền dừng lại. Đã lâu lắm rồi nàng không nghe thấy giọng nói ấy. Ngày đó, khi họ chia tay, nàng cứ ngỡ mình sẽ không bao giờ gặp lại người ấy nữa! Là Phi Nô!

Mắt Hoa Nhi nhìn chằm chằm vào màn sương mù phía trước, Phi Nô xuyên qua màn sương mỏng bước đến, cuối cùng đứng trước mặt nàng. Hắn như biến thành một người khác, mặc bộ y phục sặc sỡ, trên cổ vẽ những hoa văn nhiều màu. Ánh mắt hắn chứa đầy vẻ hung dữ mà ngay cả cơn mưa phùn cũng không thể che giấu.

Hoa Nhi nhất thời không nói nên lời, nhưng nàng có nhiệm vụ phải làm, không thể chậm trễ. Nàng cố nén ý muốn chạy đến bên Phi Nô, nói với hắn: "Phi Nô ca ca, nếu huynh không có việc gấp thì hãy đợi ta ở đây, ta có việc quan trọng phải làm."

Trong mắt Phi Nô, nàng như cây cỏ trong rừng, sau một đêm mưa đã cao lớn, tươi tốt. Ánh mắt nàng sáng ngời như những vì sao, không còn là Hoa Nhi muội muội sẽ chìm nghỉm trong đám đông nữa.

"Ta có việc muốn gặp Cốc tướng quân. Nếu muội tin ta thì hãy cho ta theo muội lên núi." Phi Nô dang tay, ra hiệu cho Hoa Nhi lục soát người hắn, nói: "Chuyện này không phải chuyện nhỏ, ta phải đích thân trình bày với Cốc tướng quân. Nếu muội không tin thì cứ lục soát ta."

"Nhưng trên người huynh có mùi hương lạ, từ xa đã ngửi thấy." Hoa Nhi cau mày, nàng lo lắng đây có thể là một cái bẫy. Nàng nhận ra trong lòng mình đã không còn tin Phi Nô nữa. Mặc dù họ đã có những tháng ngày tuổi thơ nương tựa vào nhau, nhưng cùng với những chuyện đã qua, giữa họ dần nảy sinh sự nghi ngờ.

"Ta cởi nó ra, giặt sạch nó cũng được." Phi Nô nói.

Hoa Nhi huýt sáo, cách đó không xa cây cối lay động, sau đó có người chạy đến, ném cho nàng một bộ y phục. Hoa Nhi bảo Phi Nô thay, còn nàng quay lưng đi. Vì vậy nàng không nhìn thấy những vết sẹo lớn nhỏ trên người Phi Nô.

Hắn mặc xong y phục, vứt bỏ bộ cũ, trở lại dáng vẻ như xưa, đến trước mặt Hoa Nhi hỏi nàng: "Giờ ta có thể đi được chưa? Tâm địa của muội chỉ có tăng chứ không giảm!"

Hoa Nhi bật cười, bước lên trước dẫn đường. Nàng đi cũng nhanh hơn trước, Phi Nô phải tốn không ít sức lực mới theo kịp. Hắn vừa đi theo nàng vừa hỏi: "Muội đã đến Lương Khánh rồi sao?"

"Đúng."

"Tình hình Lương Khánh thế này, muội cũng dám đi sao?"

"Yên Châu giờ cũng đâu có tốt hơn, chẳng lẽ Phi Nô ca ca cũng dám quay về sao?" Hoa Nhi dừng lại nhìn hắn: "Phi Nô ca ca thật sự rất lợi hại, trước đây đã thấy huynh thường xuyên đến rồi đi không chút dấu vết, bây giờ cũng vậy. Ta nghe nói Phi Nô ca ca theo Hoắc Ngôn Sơn đi về phía tây, giờ lại quay về rồi. Đi lại mấy ngàn dặm như đi trên đất bằng."

Thấy Phi Nô không nói gì, Hoa Nhi cuối cùng cũng nói ra một câu thật lòng. Nàng đỏ mắt hỏi: "Huynh có mệt không?" Nàng đang trách hắn đã đi một con đường quá xa, động một chút là mấy ngàn dặm, xa đến mức cả đời này không gặp lại.

Phi Nô nhổ nước bọt, nói một tiếng: "Không mệt!"

Thấy cuộc trò chuyện của họ trở nên rối rắm, Liễu Chi liền chạy đi trước. Hoa Nhi lại hỏi Phi Nô: "Hoắc Ngôn Sơn không đến sao?"

"Hắn không cần đến."

"Hắn thật sự đầu hàng địch rồi sao?"

"Hắn không phải đầu hàng địch." Phi Nô nói: "Sớm muộn gì muội cũng sẽ biết."

"Vậy còn huynh?"

"Giống như muội, chọn người cùng đường."

Hoa Nhi bị Phi Nô nói cho ngẩn người, trước đây Phi Nô luôn nhường nàng, bất kể lúc nào, nếu hai người cãi nhau, hắn luôn nói: được, được, nghe lời muội, Hoa Nhi muội muội nói đúng. Có lẽ sau khi xuyên qua muôn trùng quan ải, cuối cùng hắn cũng buông bỏ mọi thứ ở ngõ Liễu, bao gồm cả Hoa Nhi muội muội.

Hoa Nhi không nói gì nữa, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Phi Nô. Mưa dầm thấm ướt y phục của hắn, khi y phục dính vào người hắn, nàng cuối cùng cũng nhìn thấy những vết thương lớn nhỏ trên người hắn. Cổ họng nàng nghẹn lại, suýt khóc, nàng nghẹn ngào hỏi hắn: "Sao lại ra nông nỗi này? Vết thương của huynh từ đâu mà có?"

Phi Nô cúi đầu nhìn, xua tay: "Không cần bận tâm. Chắc trên người muội cũng có vết thương. Đi lại trong thời loạn này, rốt cuộc ai có thể toàn thân mà rút lui?" Hắn nói xong câu này giọng trầm xuống: "Nếu chỉ có một người có thể sống sót rời khỏi núi Hoắc Linh, ta hy vọng người đó là muội."

Hoa Nhi nghe vậy rùng mình, đầy nghi hoặc nhìn Phi Nô: "Vì sao huynh lại nói như vậy?"

"Chỉ là nói bâng quơ thôi!"

Hoa Nhi không thích kiểu nói bâng quơ như vậy, nên cũn im lặng. Hai người xuyên qua sương mù và mưa phùn, nhưng không trở về thời thơ ấu không ngừng tranh cãi đúng sai của họ. Phi Nô đã đi đâu, đã làm gì, bây giờ là người như thế nào, những điều này có lẽ đều sẽ trở thành bí mật. Hắn sẽ không bao giờ nói ra.

Thỉnh thoảng hắn vẫn hỏi một câu: "Bạch nhị gia giờ đang ở kinh thành sao?"

Hoa Nhi mím môi không nói, nàng không muốn nói với hắn chuyện Bạch Tê Lĩnh. Mặc dù sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết Bạch Tê Lĩnh ở núi Đầu Sói, nhưng hiện tại nàng không muốn nói.

"Bạch nhị gia ẩn mình sâu, Hoắc tướng quân đến nay vẫn không biết bộ mặt thật của hắn. Còn muội thì sao? Đã nhìn rõ bộ mặt thật của hắn chưa?"

Thấy Hoa Nhi không đáp lời, Phi Nô đành im lặng.

Khi đi ngang qua linh am, Phi Nô hỏi nàng: "Muội không còn sợ giết người nữa sao?"

"Không sợ nữa. Ta không biết mình đã giết bao nhiêu người rồi." Hoa Nhi nửa đùa nửa thật, những chuyện ngày đó chợt ùa về trong tâm trí nàng, mới có bao lâu mà nàng đã thay đổi nhiều đến vậy! Họ đã thay đổi nhiều đến vậy!

Đến trên núi, Cốc Tiễn đồng ý gặp Phi Nô. Hai người ở trong phòng của Cốc Tiễn, đóng chặt cửa, không ai biết họ đã nói gì. Cốc Tiễn đích thân tiễn Phi Nô ra ngoài, sắc mặt ông vẫn bình thản.

Ông bảo Hoa Nhi chuẩn bị cho Phi Nô một căn phòng, nói rằng hắn sẽ ở trên núi vài ngày. Phi Nô đột nhiên đề nghị gặp thầy tướng số. Cốc Tiễn đồng ý cho hắn gặp, nhưng Hoa Nhi phải đi cùng.

Lúc này, thầy tướng số đã mù hoàn toàn, nhưng mũi lại rất thính, ngửi một cái liền nói: "Thơm! Thơm!"

Hoa Nhi hỏi ông ta: "Mùi gì thơm?"

"Cổ hương!"

Phi Nô nghe vậy liền ngồi xổm trước mặt ông ta, nói: "Ta muốn xin ông một thứ."

"Ta nhận ra ngươi, ngươi muốn xin gì?"

"Xin một lời thật lòng."

Thầy tướng số nghiêng đầu một lúc lâu, sau đó cười phá lên: "Thời buổi này, còn có người muốn xin lời thật lòng! Thời buổi này đâu có lời thật lòng! Thật giả tự tại lòng người thôi!"

"Vậy ta cũng muốn hỏi. Ngày đó con mèo hoang của Bạch Tê Lĩnh, rốt cuộc là ai giết? Ai đã sắp xếp người giết ta?" Phi Nô túm lấy cổ áo thầy tướng số, gân xanh trên mặt hắn nổi lên, hận không thể b*p ch*t ông ta mà gào lên: "Là ai?"

Hoa Nhi chưa bao giờ nghĩ rằng Phi Nô vẫn còn canh cánh chuyện con mèo hoang. Nàng nghĩ chuyện đó đã lâu rồi, không còn quan trọng nữa, nhưng hắn vẫn nhớ. Nàng tiến lên một bước kéo tay Phi Nô: "Phi Nô ca ca!"

Phi Nô không để ý đến nàng, chỉ nhìn chằm chằm vào thầy tướng số hỏi: "Là ai? Ông nói đi!"

Thầy bói lại cười phá lên, tiếng cười của ông ta xuyên thấu bầu trời, mang theo bao nhiêu mỉa mai, như thể đang chế giễu Phi Nô: "Ngươi là kẻ ngu ngốc! Ngươi là kẻ đần độn! Ngươi là con kiến trong thời loạn lạc này! Người khác muốn giẫm đạp thế nào thì giẫm đạp thế đó!"

Ông ta cười đủ rồi lại ho dữ dội, đợi đến khi sự kiên nhẫn của Phi Nô sắp cạn kiệt, mới ghé vào tai hắn thì thầm: "Người mà ngươi cứu, sẽ là người giết ngươi vào ngày sau. Người mà ngươi bán mạng vì hắn, chẳng qua chỉ coi ngươi như cỏ rác. Chỉ có những kẻ tầm thường như ngươi, chìm đắm trong hận thù, mới nhìn nhầm người ngay từ đầu. Ngươi đã nhìn nhầm người rồi!"

Thầy tướng số dường như muốn cười đến hơi thở cuối cùng, và quả thật ông ta đã cười đến hơi thở cuối cùng, bởi vì con dao găm của Phi Nô đã đâm vào ngực ông ta.

Hoa Nhi hét lên một tiếng: "Phi Nô ca ca!"

Phi Nô ngẩng đầu nhìn Hoa Nhi, rút con dao găm trong tay ra, lại đâm mạnh xuống. Mắt hắn đỏ ngầu, loáng thoáng vài giọt nước đọng trên khóe mắt. Hoa Nhi tiến lên một bước, nhưng hắn lại rút con dao găm ra, một lần nữa đâm vào.

Thầy tướng số xảo quyệt đó, ngồi ở một góc phố trong thành Yên Châu, tận hưởng ánh nắng mặt trời. Mọi chuyện lớn nhỏ trong thành đều nằm trong tầm mắt ông ta. Ban đầu ông ta muốn bói toán sinh tử tiền đồ cho người khác, nhưng cuối cùng lại đẩy người ta vào chỗ chết. Phi Nô nhớ lại cái ngày hắn lang thang trên phố, gặp ông ta ở quầy bói toán. Ông ta đảo mắt, nói muốn bói miễn phí cho hắn một quẻ. Phi Nô tin, ngồi trước mặt ông ta, nghe ông ta nói: "Đường sống của ngươi ở trên núi. Trong thành này đã không còn đường nào cho ngươi nữa."

Phi Nô ngày đêm khó ngủ, cuối cùng lên núi.

Người hắn nhìn là sai, con đường hắn đi là sai. Với tất cả những tổn thương và đau khổ mà hắn đã chịu đựng, không còn đường quay lại! Chỉ khi g**t ch*t kẻ độc ác này, hắn mới cảm thấy một chút sảng khoái.

Hắn nhìn Hoa Nhi, nói: "Lần này, muội đúng, ta sai rồi."

Thầy tướng số nói đúng. Nếu có lần sau, hắn nhất định sẽ không chọn con đường này nữa.

Phi Nô quyết định lập tức rời đi. Chuyện cần nói đã nói xong, nên đi rồi, ở lại thêm vài ngày không còn ý nghĩa lớn nữa. Hắn quyết tâm rời đi, Hoa Nhi nhất quyết tiễn hắn. Thế là hai người cùng nhau xuống núi.

Hoa Nhi chợt hiểu ra vì sao Phi Nô lại muốn hỏi chuyện đó, và cũng nhìn thấy nỗi khổ tâm không thể nói với người ngoài trong lòng hắn. Khoảnh khắc này, nàng cảm thấy Phi Nô ca ca lại là Phi Nô ca ca của ngày xưa, chỉ là lần này, dường như hắn thật sự muốn đi rồi.

Hoa Nhi không biết lần gặp mặt tiếp theo sẽ là cảnh tượng như thế nào, Nàng không muốn hắn đi. Nhưng nàng hiểu Phi Nô, một khi đã quyết tâm, hắn sẽ không quay đầu lại.

Nàng muốn nói vài lời tiễn biệt trước khi chia tay, nhưng Phi Nô lại nói: "Không cần nói, có lẽ vài ngày nữa sẽ gặp lại. Nếu lúc đó muội vẫn muốn nói chuyện với ta, thì nói cũng không muộn!" Hắn nói xong liền xuyên qua sương mù mà đi.

Hoa Nhi lại vội vàng chạy đến núi Đầu Sói, nàng lo lắng nước sông ngầm dâng cao sẽ ngăn cách nàng và núi Đầu Sói, như vậy nàng sẽ không gặp được Bạch Tê Lĩnh nữa. Thế là nàng không ngừng đi, vội vàng đặt miếng ngọc trong suốt của Diệp Hoa Thường vào tay Bạch Tê Lĩnh. Chỉ vì Diệp Hoa Thường đã thì thầm với nàng một câu: Huynh ấy sẽ tự hiểu.

Hoa Nhi lo lắng rằng nếu nàng chậm trễ, núi Hoắc Linh sẽ biến mất, Diệp Hoa Thường sẽ chết ở Lương Khánh, hoặc nàng chậm trễ, bên đường lại có thêm vài thi thể "Yên Hảo".

Nàng đi xuyên qua rừng cây, lại cảm thấy có người theo dõi mình, nhưng bước chân của người đó thận trọng và lộn xộn. Hoa Nhi đành phải dừng lại, hét lớn: "Ai?"

"Đừng giết ta, đừng giết ta." Một giọng nói nhỏ bé, nhút nhát vang lên. Hoa Nhi quay người lại, nhìn thấy một cô bé. Cô bé mặt đầy bùn đất, y phục rách rưới, trong mưa ôm lấy đôi vai nhỏ bé của mình. Thấy Hoa Nhi quay lại, liền khóc nói: "Tỷ là Hoa Nhi ở ngõ Liễu phải không? Phải không?"

Hoa Nhi gật đầu, tiến lên một bước, cuối cùng cũng nhìn rõ cô bé.

Là cô bé thường xin ăn trước cửa quán ăn ở bến tàu.

"Sao muội lại ở đây?" Hoa Nhi hỏi cô bé.

Cô bé nghe vậy chạy đến trước mặt nàng, quỳ xuống ôm lấy ống quần nàng: "Tỷ tỷ! Xin tỷ hãy cứu ta! Xin tỷ hãy cứu ta!"

Hoa Nhi vội vàng ngồi xổm xuống an ủi cô bé. Nàng đang vội, vừa lúc Liễu Chi đuổi đến, liền nói với cô bé: "Muội có chuyện gì thì nói với tỷ tỷ này trước đi."

Cô bé lau khô nước mắt, gật đầu nói: "Được."

Hoa Nhi chạy vài bước nghe thấy phía sau Liễu Chi đang hỏi cô bé tên gì, cô bé trả lời: "Yên Hảo. Thành Yên Châu có rất nhiều Yên Hảo, còn có những Yên Hảo khác."

Hoa Nhi quay đầu nhìn lại, thấy cô bé lau nước mắt, dường như muốn dẫn Liễu Chi đi đâu đó. Nàng rất muốn đi cùng, nhưng nàng không thể chậm trễ được.

Thủy triều sắp dâng lên, Hoa Nhi lao mình vào sông ngầm. Sinh tử đã bị nàng bỏ lại phía sau, nàng chỉ muốn mang thư đến. Nàng biết rõ nhiều chuyện không thể chậm trễ, nên bước càng nhanh hơn. Nàng nghe rõ tiếng tim mình đập mạnh khi chạy.

Nước đã ngập đến mắt cá chân Hoa Nhi. Lần này không có Bạch Tê Lĩnh, không ai cứu nàng nữa, nàng liều mạng chạy, chạy theo tiếng nước chảy ào ào. Bên trong càng ngày càng tối, dần dần không thấy cả những thứ gần trước mắt. Điều đó cũng không sao. Nàng nhớ rõ từng tảng đá, từng khe rãnh của con sông ngầm này, nàng có thể lội qua, bước qua, nàng không sợ hãi. Trong cuộc chạy trốn như vậy, nàng nhận ra mình hoàn toàn không còn là mình của ngày xưa nữa.

Mặt nước dâng càng ngày càng cao, dần dần đến ngực nàng. Hoa Nhi không sợ, lặn mạnh xuống. Những con sóng lớn cuốn lấy nàng. Nàng cố gắng kiểm soát hướng đi, không để mình chìm xuống. Phía sau, sóng sau cao hơn sóng trước, đánh đến mức nàng gần như mất hết ý thức. Nàng liều mạng tự nhủ phải sống, phải sống, cho đến khi những con sóng đẩy nàng ra khỏi sông ngầm. Nàng nhìn thấy Bạch Tê Lĩnh đang đứng bên bờ sông.

Hoa Nhi mừng đến mức suýt bật khóc, liều mạng bám vào một tảng đá lớn, chờ hắn đến cứu nàng.

Bạch Tê Lĩnh đã nhìn thấy Hoa Nhi.

Hắn thấy những con sóng từ cửa hang mang ra một người nhỏ bé. Nàng đã liều mạng tự cứu mình, cuối cùng bám chặt lấy tảng đá đó.

Bạch Tê Lĩnh không chút do dự nhảy xuống, ôm lấy Hoa Nhi.

Khi lên bờ, Hoa Nhi run rẩy nói với hắn: "Thập tử nhất sinh, may mắn là đã sống sót." Không đợi Bạch Tê Lĩnh mắng, nàng vội vàng lấy miếng ngọc ra đưa cho hắn: "Ta đã gặp Diệp tiểu thư ở Lương Khánh. Cô ấy nói khi đưa huynh miếng ngọc này, huynh sẽ hiểu."