Chương 62

Suy cho cùng thì hôm đó là mùng một Tết Nguyên đán, hầu hết mọi người đều mệt mỏi đến mức vẫn ngủ ở nhà, không có nhiều người đi bộ trên đường, cửa của các cửa hàng đã đóng chặt, chỉ có những chiếc đèn lồng đỏ treo ở cửa đung đưa theo gió.

Trẻ em luôn rất hiếu động, lẻn ra ngoài đôi ba đứa, chạy nhảy tung tăng trên đường phố, hay mang giày mới và nhảy dây một cách vui vẻ.

Tiết Duyên và A Lê đi dạo quanh phố, không thấy người bán hàng rong bán đá huyết kê ngày hôm đó, vì vậy họ chỉ không tìm nữa mà đến góc đường mua hai củ khoai lang nướng rồi rúc vào mái hiên để bóc vỏ và ăn chúng. Gió thổi lạnh theo bông tuyết, A Lê quàng khăn dày, nhưng hai má vẫn đỏ bừng vì lạnh, nàng ngồi trên bậc thềm, hai tay cầm khoai lang, cẩn thận lọt vỏ.

Khoai lang nướng mật ong, sau khi gọt bỏ lớp vỏ mềm, chất nước màu vàng cam sẽ từ từ trượt xuống, khi ngửi sẽ có cảm giác ngọt ngào.

A Lê ngửi ngửi, vẻ mặt thỏa mãn, mím môi cắn một miếng nhỏ.

Tiết Duyên nhìn A Lê ở bên cạnh, không ăn nữa, chàng chống cằm nhìn nàng chằm chằm.

A Lê đang tập trung lột vỏ, không biết vật trong tay mình đang được thèm muốn, đầu ngón tay dính đầy nước đường, nàng nhẹ nhàng m*t, ngọt ngào nheo mắt lại. Thấy miếng vỏ cuối cùng sắp được lột vỏ, toàn bộ khoai lang màu nâu lộ ra, A Lê thổi thổi còn chưa kịp ăn, đang chuẩn bị cắn thì một bàn tay to phiền toái đột nhiên xuất hiện bên cạnh nàng, giật lấy túi giấy dầu, nuốt một nửa mà không suy nghĩ.

A Lê sững sờ nhìn lòng bàn tay trống rỗng, một hồi lâu nàng mới lấy lại bình tĩnh, quay đầu nhìn Tiết Duyên.

Chàng đang cầm chút khoai lang còn lại đang định ăn, khóe môi còn lưu lại một chút vết khoai lang, đôi mắt sáng ngời như một con chồn háu ăn.

A Lê lập tức tức giận, vươn tay túm lấy: “Chàng trả lại cho ta!”

Tiết Duyên một tay ôm nàng dưới vòng tay, tay còn lại bận rộn nuốt miếng cuối cùng. A Lê nhìn chàng ăn hết sạch không để lại thứ gì cho mình, đôi mắt đỏ hoe vì tức giận, nàng mím môi, đẩy Tiết Duyên một cái thật mạnh rồi bước sang một bên không nói lời nào.

Tiết Duyên l**m môi, cầm củ khoai lang còn chưa chạm vào, đang định quay đầu dỗ dành nàng thì nhìn thấy vẻ mặt bực bội của A Lê. Nàng mặc áo khoác màu đỏ, nửa khuôn mặt giấu dưới khăn quàng cổ, ôm đầu gối quay đầu không quan tâm đến ai, Tiết Duyên nhìn đôi khuyên tai trên tai nàng, chàng có chút hoảng sợ, nhanh chóng đứng dậy ngồi xổm xuống trước mặt nàng, ngập ngừng gọi: “A Lê?”

A Lê liếc nhìn chàng, nhưng không trả lời.

Nàng luôn là người tốt bụng, bất kể thế nào thì nàng vẫn luôn hòa nhã, chưa bao giờ im lặng và im lặng như vậy, trong lòng Tiết Duyên đập thình thịch, biết rằng mình đang gặp rắc rối.

Chàng vươn tay kéo tay áo A Lê, cuối cùng dỗ nàng ngẩng đầu nhìn lên, vội vàng nói: “A Lê, ta sai rồi.”

Giọng nói của A Lê nghèn nghẹt, nàng trầm ngâm một lúc mới nói được một câu, “Cuối cùng ta cũng bóc ra……”

Trước khi nàng có thể nói xong, Tiết Duyên lập tức giơ tay lên và hứa: “Ta thề, sau này ta sẽ không bao giờ cướp bất cứ thứ gì mà nàng muốn ăn.”

A Lê vẫn không vui lắm, mím môi: “Khoai lang nướng của ta thì sao?”

Tiết Duyên lấy ra củ còn lại rồi nhét vào tay nàng, “Còn, ăn cái này đi.” Nói xong, Tiết Duyên vội vàng nhận ra, “Ta sẽ bóc cho nàng.”

Nghe vậy, A Lê cuối cùng cũng khẽ mỉm cười, Tiết Duyên cảm thấy nhẹ nhõm vì tảng đá lớn trong lòng rơi xuống đất.

Hiện giờ Mùi vừa tới, mặt trời treo trên bầu trời, nửa ẩn sau mây, ánh sáng không chói mắt. A Lê không có việc gì làm, ngơ ngác nhìn xung quanh, nhưng đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, nàng duỗi thẳng lưng một chút, nhìn kỹ, cuối cùng cũng xác nhận, nhanh chóng đẩy Tiết Duyên, “Người đó đang ở đây.”

“Ai?” Tiết Duyên đút miếng thịt có vỏ vào miệng, quay đầu nhìn lại, lông mày chợt giật lên, “Này, thật sự là hắn.”

A Lê hỏi, “Chúng ta đi qua nhìn xem nhé?”

Tiết Duyên đáp lại, đứng dậy nắm lấy tay A Lê đi tới đó.

Người bán đá huyết kê mua đi bán lại từ Đại Lý, nhưng lần này hắn ta không bán đá huyết kê, hắn ta bán lược ngọc.

Hắn hét rất giỏi, trên đường phố có rất ít người, khi hắn hét lớn như vậy, tất cả bọn họ đều tụ tập lại thành một vòng tròn lớn. Tiết Duyên đến muộn, hàng ghế đầu không có chỗ đứng nên chàng ôm A Lê vào lòng, đứng trên bậc thềm ở bên cạnh xem.

Người bán hàng rong nói tiếng phổ thông một cách trôi chảy, lời nói rõ ràng và chính xác, tuy đứng hơi xa nhưng A Lê vẫn có thể nhìn thấy những gì hắn đang nói.

“Đi ngang qua nhìn xem này, chiếc lược ngọc Lam Điền đích thực đến từ chân núi Tần Lĩnh phía bắc, nếu không phải mỏ ngọc bị sập vào tháng trước, đã nghiền nát rất nhiều người thì chủ cửa hàng đã bỏ chạy cùng người của mình, không ai cho chúng tôi tiền lương, ngay cả một chiếc lược ngọc rẻ tiền như vậy cũng không thể mua được đâu! Ba lạng bạc, mua không lỗ đâu, không bị lừa nữa, chỉ cần ba lạng bạc thôi là có thể mang chiếc lược ngọc tốt nhất của Lam Điền về nhà, tức phụ vui vẻ, khuê nữ hạnh phúc, lão phu nhân khen ngươi là chủ gia đình!”

Tiết Duyên thở dài, lẩm bẩm: “Người này đang nói nhảm gì vậy.”

Trong đám đông, có người nhận ra hắn và hỏi: “Không phải ngươi là người đã bán đá huyết kê lúc trước sao?”

Người bán hàng rong cười toe toét, quay lại mà vẻ mặt không thay đổi, “Đó là em trai ta, đệ ấy sống ở Đại Lý, ta sống ở Lan Điền, cách đây không lâu đã xảy ra thảm họa do thiên tai nhân họa, huynh đệ chúng ta chạy trốn về phía bắc!” Nói xong, hắn nhấn mạnh: “Ngươi yên tâm, chúng ta bán hàng rong cũng tin vào sự chính trực, con người ban đầu vốn tốt bụng, chúng ta không tham gia vào việc làm ăn lừa đảo, tất cả đều là ngọc bội tốt, lược cũng là lược tốt, không tin thì ngươi tự chạm vào đi, nó lạnh và trơn trượt, đều là hàng cấp cao nhất!”

Người trong nơi nhỏ chưa từng thấy thứ gì tốt, không phân biệt được đúng sai, phần lớn đều không đọc nhiều sách, có chút tham lam lợi lộc nhỏ, nghe những lời hắn nói mà động lòng, có người hỏi: “Ba lượng không phải là quá đắt sao? Chúng ta chỉ kiếm được ba đồng bạc một tháng mà thôi, ngươi có thể làm nó rẻ hơn không?”

Người bán hàng rong xua tay nói: “Nó có thể dùng được mười tám năm, có thể truyền lại cho đời sau. Ngọc có thể dùng làm bảo vật gia truyền, không thể thiếu trong mỗi gia đình, ngươi sẽ không mất đi ba lượng bạc, ngoại trừ ta ra thì không có chỗ tìm được đâu.””

Những người xung quanh đều choáng váng trước những câu châm ngôn phát ra từ miệng hắn, nhưng tất cả đều tin rằng đó là sự thật.

Mọi người nhìn nhau, ta nhìn ngươi, thì thầm, tất cả đều thảo luận về khả năng chiếc lược ngọc ba lượng này được coi là vật gia truyền.

Đúng lúc này, một người lớn tiếng quát: “Ba lượng bạc mua được ngọc bội tốt cũng đáng giá, ai không mua thì là đồ ngốc! Ta mua hai cặp!”

Hai cặp, tổng là bốn, mười hai lượng, mọi người nhìn nhau.

Người bán hàng rong cười, hét lên: “Được! Vị công tử này thật tinh mắt, có mắt nhìn! Bánh bao hoành thánh rất ngon, núi sông khó tìm, coi như đây là duyên phận, ta sẽ giảm bớt tiền lẻ cho ngươi, tính ngươi có mười lượng bạc!”

Lời này vừa nói ra, những người đang xem bắt đầu xôn xao, lao tới giành đưa tiền. Một số người không mang theo quá nhiều tiền khi ra ngoài, vì vậy họ vội vã về nhà để lấy tiền vì họ sợ sẽ bỏ lỡ một thứ đẹp như vậy. Trong vòng chưa đầy hai khắc, người bán hàng đã bán được hơn một chục chiếc lược, những người vốn eo hẹp đến mức không muốn mua quần áo mới đã bị lừa, tiêu hết tiền chỉ để mua cây lược vật gia truyền cho gia đình.

Tiết Duyên đang đứng một bên với A Lê trong vòng tay, suýt bị một người phụ nữ đang vội vàng chạy về nhà đụng trúng, chàng lùi lại một bước, nhìn người bán hàng đang mỉm cười và nghiến môi dưới. Chàng muốn ngăn cản, nhưng A Lê đang ở bên cạnh chàng, chàng không dám rời đi, cũng không rõ có bao nhiêu người bán hàng rong, cho nên chỉ có thể chịu đựng.

Một lúc sau, đám đông đã giải tán hết, quầy hàng trước mặt người bán hàng gần như trống rỗng, ngay khi Tiết Duyên muốn đi qua, chàng nhìn thấy một người đàn ông đang lén lút đi ra từ trong góc và đưa tay ra với người bán hàng. Tiết Duyên nhận ra rằng đây là người đầu tiên la bảo mua một chiếc lược.

Người bán hàng lấy ra một ít bạc vỡ đưa vào lòng bàn tay hắn ta, vỗ vỗ vai hắn ta cười nói: “Vương huynh, hôm nay đệ cảm ơn huynh.”

Người đàn ông cũng mỉm cười, ước lượng bạc trong tay nói: “Khách phí cái gì, nếu lần sau có chuyện tốt như vậy, đừng quên huynh đệ ta.”

Hai người nhìn nhau rồi cười, vẫy tay nói lời tạm biệt với nhau.

Thấy vậy, cuối cùng A Lê cũng hiểu đây là một âm mưu, người đàn ông mua chiếc lược là người cung cấp thông tin, thường được gọi là kẻ lừa gạt.

Chỉ trong nửa nén nhang, năm sáu người nữa đã đến, tất cả đều lấy tiền và rời đi, tất cả đều là kẻ lừa gạt do người bán hàng mời đến.

Người bán hàng rong kiếm được rất nhiều tiền, đang chuẩn bị thu dọn đồ đạc để rời đi, thì một bóng đen đột nhiên chặn lại trước mặt hắn, hắn ngước mắt lên, nhìn thấy khuôn mặt của Tiết Duyên, sững sờ một lúc, rồi sốt ruột nói: “Sao lại là ngươi thế.”

Hắn đã nhìn thấy ánh mắt của Tiết Duyên, thậm chí còn không thèm giả vờ, lông mày nhíu lại.

Tiết Duyên không lên tiếng, cầm lược trong tay hắn, rồi nhướng mí nhìn hắn.

Người bán rong có chút chột dạ, nhưng vẫn đứng thẳng lưng lên hỏi: “Ngọc Lam Điền có vấn đề gì à?”

Tiết Duyên ném chiếc lược xuống đất, lạnh lùng nói: “Lấy những mảnh vụn đó bán cho người khác, đồng thời nhờ người ta làm thành đồ gia truyền, ngươi nói thật đi, ngươi không sợ bị triều đình bắt giữ, rồi đày ải ngươi à.”

Người bán hàng rong cười và hỏi: “Tại sao lại bắt ta, ta có nói dối đâu?”

Không đợi Tiết Duyên lên tiếng, hắn lại nói: “Ta đã nói đây không phải là những mảnh vụn, ta chỉ nói đây là ngọc Lam Điền mà thôi. Đúng, ý ta là nó là vật liệu cao cấp nhất, nhưng phế liệu cũng có thể chia thành ba, sáu hoặc chín loại mà. Đây là đồ thừa từ loại cao cấp đấy, không được sao? Những người đó không nhìn ra được nên trách ta à? Ta bán đồ không kiếm được tiền, ta có phải là người tốt không?””

Tiết Duyên cười giận dữ, nhìn hắn nói: “Kiếm tiền từ lòng dạ đen tối, nói chuyện đầy độc địa, buổi tối ngươi ngủ ngon không vậy?”

Người bán hàng rong chắp tay, “Nhờ có sự quan tâm của ngươi mà ta được đắp một chiếc chăn lông tơ bằng lụa, ta cảm thấy rất thoải mái.”

Tiết Duyên nhìn vẻ mặt của hắn, đột nhiên nói: “Ngươi không chỉ có một mình đúng không?”

Khi người bán hàng rong nghe thấy thì đột nhiên cứng đờ, giật giật khóe miệng hỏi: “Ngươi có ý gì?”

“Theo nghĩa đen.” Tiết Duyên mỉm cười nhìn hắn: “Người sau lưng cung cấp cho ngươi không phải là cùng một người phải không?”